Ward Hunt Ice Shelf, Lapisan es di Arktik Kanada

Lapisan Es Ward Hunt adalah hamparan luas es terapung yang menempel di pantai utara Pulau Ellesmere di Arktik Kanada. Ini menyajikan lanskap putih datar tempat es bertemu laut, membentuk fitur khas yang terlihat dari jauh melintasi medan beku.

Penjelajah Inggris pertama kali mendokumentasikan formasi es ini selama ekspedisi mereka ke barat laut Pulau Ellesmere pada tahun 1875 hingga 1876. Pada tahun 2002, lapisan es pecah secara dramatis dan melepaskan sejumlah besar air tawar, mengungkapkan betapa cepatnya kondisi Arktik dapat berubah.

Ilmuwan dari berbagai negara melakukan penelitian di lapisan es, mengumpulkan data tentang pola iklim dan transformasi geologis di wilayah Arktik.

Mencapai lokasi ini memerlukan pesawat khusus atau helikopter karena tidak ada jalan atau pelabuhan di daerah tersebut. Pengunjung harus mengharapkan dingin ekstrem, es yang terus-menerus, dan kegelapan panjang selama musim tertentu.

Ketika lapisan es terbuka pada tahun 2002, terungkap danau air tawar tersembunyi yang terperangkap di bawah es. Penemuan ini mengejutkan para peneliti karena menunjukkan bahwa sistem air yang rumit ada tersembunyi di bawah permukaan beku.