Pulau Saona, Pulau di Provinsi La Altagracia, Republik Dominika

Pulau Saona adalah cagar alam yang dilindungi di Provinsi La Altagracia yang mencakup sekitar 110 km² dengan terumbu karang di sepanjang perairan utaranya dan pantai terbuka di garis pantai Karibia selatan. Pulau ini menggabungkan berbagai lanskap, dari garis pantai hingga area hutan, yang bersama-sama menciptakan karakter alaminya dan menjadikannya tujuan untuk aktivitas pantai dan laut.

Christopher Columbus mendarat di pulau itu selama pelayaran keduanya pada tahun 1494 dan menunjuk Michele da Cuneo sebagai gubernur pertama wilayah yang baru diklaim. Kehadiran Eropa awal ini menandai awal perubahan, meskipun pemukiman permanen tidak berkembang secara signifikan sampai jauh kemudian.

Desa nelayan kecil Mano Juan menampilkan kehidupan pesisir Dominika tradisional melalui rumah-rumah kayu berwarna-warni yang mencerminkan bagaimana penduduk hidup sehari-hari di sepanjang pantai. Cara pemukiman itu berada di tepi air membentuk ritme pulau dan menunjukkan bagaimana orang di sini telah bekerja dengan laut selama generasi.

Pengunjung mencapai pulau dengan perahu yang berangkat dari pelabuhan Bayahibe, dengan perjalanan memakan waktu sekitar satu setengah jam dari Punta Cana. Memulai perjalanan di pagi hari adalah yang terbaik, dan membawa pelindung matahari dan sepatu air yang nyaman adalah perencanaan yang cerdas.

Pulau ini adalah rumah bagi Starfish Beach, area pesisir dangkal di mana bintang laut berkumpul dalam jumlah besar dan pengunjung dapat bertemu mereka dari dekat di habitat alaminya. Tempat ini tidak dikenal luas meskipun merupakan salah satu pengalaman alam paling berkesan di pulau ini.