Hoyo Azul, Lubang alami di Higüey, Republik Dominika

Hoyo Azul adalah lubang alam batu kapur di dekat Higüey dengan air biru tua yang terkumpul di dasar tebing curam. Permukaan air berada sekitar 75 kaki di bawah permukaan tanah, menciptakan kesan danau bawah tanah yang tersembunyi.

Lubang ini terbentuk melalui erosi batuan dasar batu kapur selama ribuan tahun, menciptakan kolam bawah tanah yang terhubung dengan sistem air yang lebih dalam. Proses geologis ini membentuk tanah yang akhirnya ditemukan dan digunakan oleh komunitas.

Suku Taíno asli menganggap sumber air alami ini sebagai tempat suci untuk upacara dan pertemuan komunitas sebelum kedatangan orang Eropa. Hubungan dengan masa lalu ini masih terlihat dari cara pengunjung mendekati dan memperlakukan tempat ini dengan hormat.

Kenakan sepatu yang kokoh saat berkunjung, karena jalur menuju air bisa licin dan curam. Bawa pakaian renang dan handuk, karena banyak pengunjung menggunakan tempat ini untuk berenang dan mendinginkan diri.

Air mempertahankan suhu konstan sekitar 75 derajat Fahrenheit sepanjang tahun, memungkinkan berenang yang nyaman di musim apa pun. Kehangatan yang stabil ini terjadi karena kolam ini dialiri oleh mata air bawah tanah yang dalam yang terisolasi dari perubahan suhu luar.