Stikine Icecap, Gletser di Pegunungan Pesisir, British Columbia, Kanada

Stikine Icecap adalah lapisan es besar di pegunungan pesisir utara British Columbia, Kanada, yang terletak di dataran tinggi alpin yang terpencil. Beberapa gletser mengalir keluar darinya, termasuk Great Glacier, yang turun ke lembah di bawahnya melalui massa es terkompresi yang bergerak lambat.

Wilayah di sekitar lapisan es ini diberikan kepada Kanada setelah Perjanjian Hay-Herbert tahun 1903, yang menyelesaikan sengketa perbatasan antara Kanada dan Amerika Serikat yang berlangsung selama bertahun-tahun. Sebelum itu, daerah ini digunakan oleh orang Tahltan asli selama beberapa generasi sebagai koridor berburu dan perjalanan.

Nama Stikine berasal dari bahasa Tahltan dan mengacu pada sungai besar yang mengalir dari dataran tinggi beku ini menuju Pasifik. Orang Tahltan, yang masih tinggal di wilayah ini hingga kini, menganggap lanskap ini sebagai bagian dari wilayah leluhur mereka.

Mencapai lapisan es ini memerlukan pengalaman alpine yang serius, peralatan pendakian yang tepat, dan pemandu profesional, karena medannya terpencil dan menuntut. Bulan-bulan musim panas menawarkan jendela cuaca paling stabil, meskipun kondisi dapat berubah dengan cepat, jadi persiapan sangat penting sebelum mencoba.

Lapisan es ini memberi makan hulu sungai Stikine dan Taku, dua sistem sungai utama di barat laut Amerika Utara. Yang mengejutkan banyak pengunjung adalah bahwa Great Glacier, yang mengalir darinya, telah menyusut secara terlihat selama beberapa dekade terakhir, meninggalkan hamparan batuan terbuka yang terus bertambah.