Elwha River, Sistem sungai di Semenanjung Olympic, Washington, AS

Sungai Elwha adalah sistem sungai di Semenanjung Olympic yang mengalir dari Pegunungan Olympic melalui hutan lebat ke Selat Juan de Fuca. Air mengalir melalui lembah dalam dengan tepian curam dan kolam jernih tempat air melambat sebelum melanjutkan perjalanan ke pantai.

Dua bendungan besar dibangun pada awal tahun 1900-an untuk menghasilkan listrik bagi Port Angeles, menghalangi sungai dan menghentikan salmon bermigrasi ke hulu. Struktur ini mengendalikan air untuk produksi listrik selama lebih dari satu abad.

Sungai ini memiliki makna mendalam bagi masyarakat Lower Elwha Klallam, yang mengandalkan salmonnya untuk makanan dan kelangsungan hidup selama generasi yang tak terhitung. Hubungan ini masih terlihat hingga kini dalam cara masyarakat berhubungan dengan sungai dan restorasinya.

Area ini paling mudah dijangkau dari Highway 101, dengan beberapa tempat untuk melihat sungai atau berjalan ke lembah di sepanjang sungai. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah musim semi dan musim gugur, saat permukaan air sedang dan jalur cenderung lebih kering.

Kedua bendungan dihapus pada tahun 2014 dalam salah satu upaya restorasi sungai terbesar di kawasan ini, melepaskan sedimen yang menciptakan lahan basah muara baru di mulut sungai. Area yang baru dibuka ini telah memungkinkan tanaman yang menyukai garam dan satwa liar yang beradaptasi dengan zona pasang surut untuk menetap kembali.