Experimental Oculina Research Reserve, Kawasan laut yang dilindungi di lepas pantai Fort Pierce, Florida, AS

Cagar Penelitian Oculina Eksperimental adalah kawasan laut yang dilindungi di lepas pantai Fort Pierce, Florida. Di dalamnya terdapat punggung bawah laut dan puncak tempat karang tumbuh bersama berbagai ikan dan makhluk laut lainnya.

Peneliti dari Harbor Branch Oceanographic Institution menemukan terumbu karang hidup di air dalam di sini selama survei bawah air pada tahun 1975. Penemuan ini menyebabkan pembentukan zona yang dilindungi untuk melestarikan populasi karang langka ini.

Cagar ini berfungsi sebagai tempat di mana ilmuwan mengamati bagaimana karang dan ikan hidup di air dalam. Pengunjung dapat menyaksikan bagaimana penelitian membantu melindungi kehidupan laut dalam keadaan alaminya.

Cagar ini diatur oleh peraturan ketat untuk melindungi lingkungan laut; memancing di dasar dan trawling dilarang di seluruh zona. Pengunjung harus mengikuti tur berpemandu atau perjalanan perahu yang diizinkan untuk menjelajahi area dengan bertanggung jawab.

Cagar ini memiliki struktur karang buatan yang disebut bola terumbu yang menyediakan permukaan baru bagi karang untuk menempel dan tumbuh. Teknik ini membantu populasi karang yang rusak pulih secara alami seiring waktu.