Pelican Island National Wildlife Refuge, Suaka margasatwa di Indian River County, Florida, AS

Suaka Margasatwa Nasional Pulau Pelican adalah kawasan lindung di sepanjang pantai Atlantik Florida di Indian River County, mencakup 5400 acre rawa asin, hutan bakau, dan perairan terbuka. Kawasan ini membentang di sepanjang Sungai Indian dan menyediakan habitat bagi lebih dari 130 spesies burung serta penyu laut dan manatee.

Theodore Roosevelt menyatakan pulau ini sebagai Suaka Margasatwa Nasional pertama di Amerika Serikat pada tahun 1903 untuk melindungi burung dari kepunahan akibat perburuan bulu komersial. Keputusan ini menjadi titik awal bagi sistem suaka nasional yang kini mencakup lebih dari 560 lokasi.

Kawasan ini mengambil namanya dari pelikan coklat yang bersarang di pulau-pulau bakau kecil dan dapat diamati pengunjung selama musim kawin. Pendidik sukarelawan secara teratur memimpin program yang menjelaskan bagaimana kehidupan burung berubah sepanjang tahun.

Dua jalur lingkar masing-masing sepanjang 3 mil meliuk melalui rawa asin dan memungkinkan pengamatan burung dan satwa liar lainnya sepanjang tahun. Tur berpemandu dengan troli listrik dapat dipesan sebelumnya dan menawarkan penjelasan tentang flora dan fauna di sepanjang rute.

Paul Kroegel, seorang imigran Jerman, menjaga pulau itu selama bertahun-tahun sendirian dan kemudian menjadi penjaga pertama yang dibayar di suaka tersebut. Inisiatif dan komitmen pribadinya untuk melindungi burung menginspirasi pemerintah untuk membangun seluruh sistem suaka margasatwa nasional.