Bagley Icefield, Lapisan es di Alaska tenggara, Amerika Serikat

Lapisan Es Bagley adalah lapisan es besar yang terhubung di Alaska tenggara, di wilayah Valdez-Cordova, dan salah satu sistem gletser terbesar di Amerika Utara di luar daerah kutub. Permukaannya dilintasi celah-celah dalam dan menunjukkan pola berlapis yang jelas yang terbentuk dari akumulasi salju dan pemadatan selama waktu yang sangat lama.

Lapisan es ini mengambil namanya dari James W. Bagley, seorang insinyur yang mensurvei dan memetakan Alaska pada awal abad ke-20. Setelah karyanya, wilayah ini secara bertahap didokumentasikan lebih detail, dan menjadi fokus pemantauan jangka panjang yang melacak bagaimana es telah berubah selama beberapa dekade.

Ilmuwan dari seluruh dunia datang ke sini untuk mengamati bagaimana es merespons perubahan iklim, menjadikannya salah satu situs penelitian paling aktif di benua ini. Kerja lapangan dilakukan langsung di permukaan es, di mana para peneliti mendirikan kemah dan mengebor lapisan yang terbentuk selama ribuan tahun.

Wilayah ini terpencil dan hanya dapat dijangkau dengan peralatan yang tepat dan ditemani pemandu berpengalaman yang mengetahui bahaya es. Cuaca berubah dengan cepat di bagian Alaska ini, jadi siapa pun yang berencana berkunjung perlu mempersiapkan diri dengan hati-hati sebelum berangkat.

Es mencapai kedalaman lebih dari 3.300 kaki (1.000 meter) pada titik tertebalnya dan memberi makan beberapa gletser yang mengalir keluar darinya, termasuk Gletser Guyot. Berat itu menekan begitu keras sehingga batuan di bawah es sebenarnya terdorong lebih rendah daripada jika tidak ada es.