Malaspina Glacier, Gletser piedmont di Taman Nasional Wrangell-St. Elias, Alaska, AS

Gletser Malaspina adalah gletser piedmont di Taman Nasional Wrangell-St. Elias yang terbentuk dari penggabungan beberapa aliran es besar yang mengalir bersama melintasi lanskap. Permukaannya menunjukkan pola moraine yang khas yang terbentuk di tempat Gletser Seward, Agassiz, dan Marvine/Hayden bertemu.

Gletser ini dinamai menurut Alessandro Malaspina, seorang penjelajah Tuscany yang bertugas di angkatan laut Spanyol, yang mensurvei wilayah ini pada tahun 1791. Ekspedisinya menarik perhatian pada lapisan es ini dan memberinya nama yang diakui di seluruh dunia.

Orang Tlingit menyebut formasi es besar ini Sít' Tlein, yang berarti gletser besar dalam bahasa mereka, mencerminkan betapa pentingnya keajaiban alam ini bagi budaya regional selama beberapa generasi.

Lokasi ini paling baik dijelajahi melalui udara atau melalui ekspedisi pemandu profesional, karena terletak di taman nasional terpencil tanpa akses jalan langsung ke gletser. Pengunjung harus bersiap untuk cuaca keras dan jendela kunjungan musim panas yang terbatas, karena kondisi iklim sangat membatasi kapan akses memungkinkan.

Sistem gletser kehilangan sekitar 20 meter ketebalan antara tahun 1980 dan 2000, mendokumentasikan dampaknya pada sistem air global dan permukaan laut. Penipisan yang dramatis ini mengungkapkan bagaimana perubahan di lapisan es besar ini secara langsung mempengaruhi tingkat laut di seluruh dunia.