Lake Waiau, Danau gunung di Hawaii, Amerika Serikat

Danau Waiau adalah danau kawah kecil di dekat puncak Mauna Kea di Pulau Besar Hawaii, terletak pada ketinggian sekitar 13.020 kaki (3.969 m) di atas permukaan laut. Airnya terletak di cekungan dangkal batuan vulkanik gelap, tanpa pohon atau vegetasi yang terlihat di sekitarnya.

Danau ini telah dianggap sebagai tempat suci oleh orang Hawaii selama banyak generasi, jauh sebelum penjelajah luar tiba di pulau itu. Pada abad ke-19, seorang anggota keluarga kerajaan Hawaii mengunjungi danau selama ekspedisi ke gunung, menandai salah satu catatan luar terawal yang tercatat tentang situs ini.

Penduduk asli Hawaii secara tradisional membawa tali pusar bayi yang baru lahir ke danau ini dan meletakkannya di air sebagai bagian dari ritual untuk menghubungkan anak dengan gunung. Pengunjung yang berdiri di tepi danau hari ini dapat melihat persembahan kecil yang ditinggalkan di dekat air, tanda bahwa praktik ini masih memiliki makna bagi beberapa keluarga.

Untuk mencapai danau, diperlukan kendaraan penggerak empat roda untuk mencapai awal jalur, diikuti dengan pendakian curam melintasi medan vulkanik yang kasar. Pada ketinggian ini, udara tipis, jadi ada baiknya menghabiskan waktu di titik yang lebih rendah di gunung sebelum menuju ke danau.

Danau Waiau adalah salah satu danau tertinggi di Amerika Serikat, terletak di atas sebagian besar puncak di daratan utama. Para ilmuwan belum sepenuhnya menjelaskan bagaimana danau ini menahan air sepanjang tahun di salah satu zona puncak terkering di Bumi, karena batuan vulkanik berpori di sekitarnya seharusnya mengalirkan kelembapan dengan cepat.