United Kingdom Infrared Telescope, Teleskop inframerah di Mauna Kea, Hawaii, AS

Teleskop Inframerah Inggris, juga dikenal sebagai UKIRT, adalah teleskop inframerah yang terletak di dekat puncak Mauna Kea di pulau Hawaii. Cermin utamanya berdiameter 3,8 m (12,5 kaki), menjadikannya salah satu teleskop inframerah cermin tunggal yang lebih besar dari jenisnya.

Teleskop ini dibangun pada pertengahan 1970-an dan mulai beroperasi pada tahun 1979 dengan nama Infrared Flux Collector sebelum berganti nama. Awalnya didanai oleh Science and Engineering Research Council dari Inggris, yang menjelaskan nama Inggris yang disandangnya saat ini.

Mauna Kea adalah gunung suci bagi penduduk asli Hawaii, dan keberadaan observatorium di sana telah lama menjadi titik perdebatan antara komunitas ilmiah dan kelompok pribumi. Pengunjung ke area puncak dapat merasakan ketegangan ini, karena lanskapnya memiliki makna mendalam bagi penduduk lokal di luar penggunaan ilmiahnya.

Situs ini berada pada ketinggian sekitar 4.200 m (13.800 kaki) di atas permukaan laut, jadi aklimatisasi di ketinggian yang lebih rendah sebelum pergi ke area puncak sangat disarankan. Sebagian besar pengunjung berhenti dulu di pusat pengunjung, yang terletak sekitar setengah jalan dan menawarkan titik awal yang lebih mudah.

Meskipun UKIRT dibangun untuk astronom Inggris, sekarang dioperasikan dari jarak jauh dari Hilo, sebuah kota di lereng bawah pulau, tanpa kehadiran fisik siapa pun di teleskop selama sebagian besar pengamatan. Pergeseran ke operasi jarak jauh sepenuhnya ini menjadikannya salah satu dari sedikit teleskop besar di dunia yang bekerja secara rutin tanpa staf di lokasi.