Waitomo Caves, Sistem gua batu gamping di Distrik Waitomo, Selandia Baru.

Gua Waitomo adalah sistem gua batu gamping dengan beberapa tingkat yang membentang beberapa kilometer di bawah tanah. Jaringan ini berisi sungai bawah tanah, stalaktit, stalagmit, dan ruang alami yang dapat dijelajahi pengunjung melalui rute berbeda.

Eksplorasi pertama yang terdokumentasi terjadi pada tahun 1887 ketika kepala suku Maori Tane Tinorau dan surveyor Inggris Fred Mace menjelajahi gua dengan rakit yang terbuat dari batang rami. Ekspedisi awal ini akhirnya membuat situs ini dibuka untuk umum dan diakui sebagai tujuan penting.

Gua-gua ini tetap berada di bawah pengelolaan keturunan Tane Tinorau, yang mengelola situs ini mengikuti tradisi dan nilai-nilai Maori. Tanah ini memiliki makna mendalam bagi iwi setempat dan diperlakukan dengan hormat terhadap semangat alaminya.

Pengunjung dapat memilih antara tiga gua utama - Glowworm, Ruakuri, dan Aranui - masing-masing dengan durasi tur dan fitur geologi yang berbeda. Sebagian besar tur berpemandu cocok untuk berbagai tingkat kebugaran dan memungkinkan pengunjung menjelajahi bagian dalam gua dengan berjalan kaki dengan kecepatan yang nyaman.

Langit-langit gua Glowworm menampung ribuan larva Arachnocampa luminosa yang menghasilkan cahaya biru-hijau. Cacing bercahaya ini menggunakan benang sutra lengket untuk menangkap serangga terbang, menciptakan pertunjukan cahaya alami dalam kegelapan.