Ekuador, republik di Amerika Selatan

Ekuador adalah republik Amerika Selatan yang membentang dari Samudra Pasifik melalui pegunungan Andes ke cekungan Amazon, menyatukan tiga zona iklim berbeda dalam wilayah yang kompak. Khatulistiwa melintasi negara pada lintang nol, memberikan namanya, sementara Kepulauan Galápagos terletak di lepas pantai di Pasifik.

Negara ini menjadi merdeka pada tahun 1830, memisahkan diri dari Gran Colombia setelah berabad-abad pemerintahan kolonial Spanyol. Pada tahun 2000, dolar AS menggantikan sucre sebagai mata uang resmi, sebagai respons terhadap krisis ekonomi parah pada akhir abad ke-20.

Banyak nama tempat berasal dari Kichwa, bahasa asli yang masih dituturkan setiap hari oleh jutaan orang di dataran tinggi dan dataran rendah. Di pasar dan jalan lokal, Anda sering mendengar bahasa Spanyol dicampur dengan kata-kata Quechua, sementara daerah pedesaan merayakan festival tradisional dengan pakaian berwarna-warni dan tarian sepanjang tahun.

Dolar AS berfungsi sebagai mata uang resmi, menghilangkan kebutuhan untuk menukar uang saat tiba dari Amerika Utara, sementara pelancong lain dapat menukar uang di sebagian besar kota besar. Tiga zona iklim berarti mengemas pakaian yang berbeda tergantung pada tujuan Anda, dari pantai hangat hingga pegunungan sejuk hingga hutan hujan lembab.

Kepulauan Galápagos terletak sekitar 900 kilometer dari pantai dan menjadi rumah bagi banyak spesies endemik yang menginspirasi Charles Darwin selama pengamatannya tentang evolusi. Sebuah monumen di dekat Quito menandai garis khatulistiwa resmi pada lintang nol, meskipun posisi sebenarnya terletak beberapa ratus meter ke utara.