Andes, Sistem pegunungan di sepanjang pantai Pasifik Amerika Selatan

Membentang sepanjang 7.000 kilometer di tepi barat Amerika Selatan, pegunungan ini menciptakan penghalang yang berkelanjutan antara pantai Pasifik dan dataran rendah pedalaman, dengan puncak yang secara teratur melebihi 5.000 meter dan mencakup banyak gunung berapi aktif serta sistem glasial yang luas di sepanjang panjangnya.

Pembentukan dimulai sekitar 250 juta tahun yang lalu ketika lempeng Amerika Selatan dan Nazca bertabrakan, meskipun fase pengangkatan paling intensif dimulai sekitar 30 juta tahun yang lalu dan berlanjut hingga hari ini, menjelaskan aktivitas seismik dan vulkanik yang berkelanjutan di seluruh wilayah.

Komunitas di seluruh pegunungan telah mempertahankan tradisi menggembala ternak yang disesuaikan dengan udara pegunungan yang tipis, sementara arsitektur regional merespons aktivitas seismik dengan metode konstruksi yang disempurnakan selama beberapa generasi untuk menahan gempa bumi yang sering terjadi di sepanjang zona aktif geologis ini.

Taman nasional di Argentina dan Chili menawarkan titik akses dengan jalur yang ditandai, meskipun penyakit ketinggian menjadi perhatian di atas 3.000 meter, memerlukan aklimatisasi bertahap. Periode November hingga Maret memberikan kondisi cuaca yang paling dapat diandalkan, dengan tempat perlindungan dan fasilitas pegunungan biasanya buka selama bulan-bulan musim panas ini.

Bagian selatan mencakup Lapisan Es Patagonia, yang mencakup sekitar 16.800 kilometer persegi dan memberi makan 48 gletser utama yang mengalir ke lembah dan fyord, menjadikannya massa es terbesar di Belahan Bumi Selatan di luar Antartika.