Sistem jalan raya Inka, Jaringan jalan di Bolivia, Chili, dan Peru

Jaringan jalan ini membentang lebih dari 40000 kilometer melalui enam negara Amerika Selatan dan mencakup jalur gunung beraspal, jembatan gantung, dan terowongan yang dipahat di batu. Rute menghubungkan daerah pesisir dengan dataran tinggi dan melewati gurun, hutan, dan ketinggian bersalju.

Beberapa budaya pra-Columbus membangun bagian dari jaringan ini, tetapi Inca memperluasnya secara signifikan antara 1438 dan 1533, menghubungkan wilayah dari Ekuador hingga Chili. Jalan-jalan berfungsi untuk mengelola kekaisaran dan memungkinkan komunikasi cepat dalam jarak yang sangat jauh.

Nama Qhapaq Ñan berarti jalan besar atau kerajaan dalam bahasa Quechua dan mengacu pada fungsi resmi jaringan untuk penguasa dan pembawa pesannya. Saat ini pengunjung dapat berjalan di bagian yang melewati dataran tinggi, lembah, dan daerah pesisir, menghubungkan zona iklim yang berbeda.

Banyak bagian terletak di ketinggian tinggi dan memerlukan aklimatisasi serta pakaian tahan cuaca, karena iklim dapat berubah drastis dalam sehari. Beberapa area mudah diakses dan ditandai, sementara yang lain memerlukan pengalaman mendaki dan pemandu lokal.

Jaringan jalan ini dibuat tanpa menggunakan kendaraan beroda, alat besi, atau hewan pengangkut besar. Sebaliknya, para pembangun mengandalkan llama untuk transportasi dan pelari estafet terorganisir yang menyampaikan pesan sejauh ribuan kilometer.