Monasteri Mar Behnam, Biara di Qaraqosh, Irak

Biara Mar Behnam adalah biara Katolik Siria di Qaraqosh yang terdiri dari bangunan gereja utama dan struktur makam terpisah yang terintegrasi ke dalam bukit kecil bernama Tell al-Khidr. Arsitekturnya memadukan elemen Romawi dengan tradisi bangunan lokal dan menampilkan pengaruh artistik dari periode Kristen dan Islam.

Didirikan pada abad ke-4 oleh Raja Senchareb, biara ini memperingati anak-anaknya Behnam dan Sara, yang menjadi martir setelah memeluk agama Kristen. Pada tahun 1295, biara ini menjalani restorasi di bawah penguasa Mongol Baidu Khan, yang membawa penambahan prasasti penting.

Biara ini menampilkan elemen tradisi Kristen Siria melalui tata letak dan dekorasinya, mencerminkan akar Kristen yang dalam di wilayah ini. Pengunjung dapat melihat bagaimana situs ini berfungsi sebagai tempat berkumpul bagi komunitas iman lokal selama berabad-abad.

Situs ini menjalani restorasi lengkap pada Desember 2018 setelah dibebaskan dari pendudukan militer. Pengunjung harus memeriksa kondisi terkini sebelum berkunjung, karena akses dapat bervariasi tergantung pada status restorasi dan keadaan setempat.

Di atas makam Mar Behnam terdapat prasasti yang ditulis dalam aksara Uighur, aksara yang tidak biasa dari wilayah timur. Prasasti ini berasal dari tahun 1295 dan mengungkapkan hubungan budaya yang beragam di wilayah ini selama periode Mongol.