Mauritania, negara di Afrika Barat Laut

Mauritania adalah Republik Islam di Afrika Barat Laut, di mana Samudra Atlantik membentuk 700 kilometer garis pantai di sepanjang perbatasan barat dan Sahara menutupi 90 persen wilayah nasional. Dataran Tinggi Adrar menjulang di utara di atas dataran berbatu, diselingi oleh oasis dan wadi musiman, sementara Sungai Senegal menandai batas selatan dan memungkinkan produksi pertanian di lanskap yang gersang.

Kerajaan Berber menguasai wilayah ini selama berabad-abad sebelum migrasi Arab dimulai pada abad ke-11. Administrasi kolonial Prancis dimulai pada tahun 1904 dan berlangsung hingga kemerdekaan sebagai Republik Islam pada tahun 1960, dengan ketegangan teritorial dengan Sahara Barat yang menyebabkan konflik bersenjata pada tahun 1970-an dan beberapa kudeta militer yang mengganggu stabilitas politik sejak kemerdekaan.

Komunitas Bidhan mempertahankan tradisi Arab dan Berber, sementara kelompok Haratin terdiri dari orang-orang yang pernah diperbudak dan keturunan mereka. Budaya nomaden tradisional memberi jalan kepada pemukiman perkotaan, meskipun penggembalaan ternak tetap menjadi pusat di daerah pedesaan, dan Islam membentuk kehidupan publik dengan bahasa Arab dan bahasa lokal termasuk Pulaar dan Soninke yang dituturkan di berbagai wilayah.

Nouakchott berfungsi sebagai ibu kota dan titik masuk utama melalui bandara internasionalnya, dengan musim yang lebih sejuk dari November hingga Februari paling cocok untuk perjalanan karena suhu musim panas sering melebihi 45 derajat Celsius (110 derajat Fahrenheit). Visa tersedia saat kedatangan untuk sebagian besar kebangsaan, dan penambangan bijih besi di utara dekat Zouerate membentuk tulang punggung ekonomi dengan fasilitas ekstraksi signifikan yang beroperasi terus-menerus.

Perpustakaan abad pertengahan Chinguetti melestarikan ribuan manuskrip kuno dari abad ke-8 hingga ke-14. Koleksi ini mendokumentasikan keilmuan Islam dalam teologi, astronomi, dan yurisprudensi, dengan beberapa keluarga menyimpan teks-teks dalam koleksi pribadi selama generasi meskipun kondisi gurun yang kering yang telah membantu melestarikan perkamen.