Struktur Richat, Formasi batuan di Dataran Tinggi Adrar, Mauritania

Struktur Richat, juga disebut Mata Sahara, adalah formasi batuan melingkar besar di Dataran Tinggi Adrar di Mauritania. Terdiri dari cincin konsentris batuan sedimen, kuarsit, dan batu kapur yang berbeda warna dan tekstur, membentuk pola berlapis yang terlihat jelas dari atas.

Penjelajah Prancis Théodore Monod pertama kali mendokumentasikan formasi ini pada tahun 1930-an, membawanya ke perhatian ilmiah. Peneliti awalnya percaya bahwa dampak meteorit telah menciptakan bentuk melingkar, tetapi studi selanjutnya menunjukkan bahwa erosi secara bertahap menyingkap lapisan batuan di bawahnya selama periode yang sangat panjang.

Nomaden yang bepergian melalui gurun telah menggunakan formasi melingkar ini sebagai penanda selama generasi-generasi di sepanjang rute kafilah yang melintasi Dataran Tinggi Adrar. Nama lokal "tagense" mengacu pada bukaan bulat dari kantong air kulit yang dibawa oleh para pelancong gurun, menghubungkan bentuk batuan dengan kehidupan sehari-hari di Sahara.

Kota terdekat adalah Ouadane, dan mencapai lokasi memerlukan kendaraan yang cocok untuk medan gurun dan cukup air untuk perjalanan, karena tidak ada jalan beraspal yang menuju ke sana. Perangkat GPS diperlukan karena dataran pasir terbuka tidak memiliki jalur yang ditandai untuk diikuti.

Tepat di pusatnya terdapat inti megabreksi, massa pecahan batuan yang menunjukkan kekuatan geologis kuno yang bertindak jauh di bawah permukaan. Astronaut telah menggunakan formasi ini selama beberapa dekade sebagai referensi pelatihan untuk mengenali struktur permukaan dari orbit, karena menonjol dengan jelas terhadap dasar gurun di sekitarnya.