Banaras lanes, Gang di Varanasi, India

Gang Banaras adalah lorong-lorong sempit dan berkelok yang membentang melalui jantung Varanasi, salah satu kota tertua yang terus dihuni di India. Gang-gang itu berkelok di antara rumah-rumah tua yang dibangun berdekatan, toko-toko kecil, dan kuil-kuil, membentuk labirin sempit yang tidak bisa dilewati mobil.

Varanasi dianggap sebagai salah satu kota tertua di dunia dan diyakini telah dihuni terus-menerus selama lebih dari 3.000 tahun. Gang-gang itu tidak pernah direncanakan tetapi tumbuh secara organik saat generasi keluarga membangun di sekitar struktur yang ada, lapis demi lapis.

Gang-gang itu membawa tiga nama kota sekaligus: Varanasi, Banaras, dan Kashi. Banyak jalan dinamai dewa Hindu, dan kuil-kuil kecil di pinggir jalan muncul di hampir setiap tikungan, tempat penduduk setempat berhenti untuk meletakkan bunga atau menyalakan dupa sebagai bagian dari rutinitas harian mereka.

Sangat mudah tersesat di gang-gang karena banyak jalur terlihat mirip, dan bahkan setelah berjalan beberapa saat Anda mungkin melewati tempat yang sama dua kali. Bertanya kepada pemilik toko terdekat untuk arah kasar adalah cara yang dapat diandalkan untuk menemukan arah menuju ghat sungai.

Kabel-kabel di atas gang, yang membawa listrik, saluran telepon, dan TV kabel, direntangkan begitu padat sehingga kadang-kadang menyentuh kepala orang yang berjalan di bawahnya. Beberapa dinding rumah masih memiliki ukiran batu yang sangat tua tertanam di dalamnya, begitu aus oleh waktu sehingga polanya hampir tidak terlihat.