Sonpur Mela Ground, Pasar tahunan dan pasar ternak di Sonepur, India

Terrain du Mela de Sonpur adalah lapangan pasar besar tempat acara tahunan hewan dan perdagangan berlangsung selama beberapa minggu, menarik ribuan pengunjung dari seluruh Asia. Lokasi ini memiliki area khusus untuk perdagangan gajah, kuda, sapi, kerbau dan ternak lainnya, bersama dengan bagian pasar yang menjual kerajinan tangan, perhiasan, pakaian dan alat.

Pasar ini berasal dari berabad-abad lalu selama pemerintahan Raja Suryawanshi Bais sebagai pos perdagangan di mana pedagang dari Asia Tengah membawa hewan untuk diperdagangkan. Seiring waktu acara ini berkembang, dan lokasinya bergeser dari situs asli di Hajipur ke posisinya saat ini di Sonepur, di mana Raja Man Singh kemudian memulihkan kuil di dekatnya.

Nama tersebut mencerminkan pertemuan dua sungai suci, Gangga dan Gandak, lokasi yang dianggap penting secara spiritual oleh umat Hindu. Situs ini menampilkan campuran pengabdian religius dan perdagangan, di mana pengunjung menyaksikan hewan yang dihias dan kios pasar berwarna-warni bersama dengan kunjungan kuil dan mandi ritual.

Lokasi ini dapat diakses dengan kereta api dari stasiun di Sonepur, Hajipur atau Patna, atau dengan mobil dari bandara di Patna sekitar 31 kilometer jauhnya. Bihar State Tourism Development Corporation menyediakan akomodasi, perahu sungai, kios makanan dan fasilitas pengunjung untuk meningkatkan pengalaman.

Meskipun gajah secara tradisional dipamerkan dan dijual di bagian Haathi Bazaar, perdagangan gajah telah dilarang secara hukum sejak 2004, namun hewan-hewan tersebut masih dihias dan berbaris untuk tujuan pameran. Campuran praktik historis dan regulasi modern ini membuat tontonan ini unik, di mana pengunjung menyaksikan bagaimana tradisi berabad-abad beradaptasi dengan batas hukum kontemporer.