Birthplace of Jesus: Church of the Nativity and the Pilgrimage Route, Bethlehem, Tempat suci dan situs ziarah di Betlehem, Palestina

Gereja Kelahiran adalah situs ziarah kuno di Betlehem dengan bangunan batu yang memiliki empat baris kolom monolitik yang dipahat dari batu lokal dan 44 pilar marmer putih. Di bawah altar utama terdapat Gua Kelahiran, tempat bintang perak dan lampu yang terus menyala menandai tempat kelahiran tradisional.

Kaisar Konstantinus I dan ibunya Helena memerintahkan pembangunan gereja asli pada tahun 326, yang kemudian dibangun kembali oleh Kaisar Justinianus pada abad ke-6. Rekonstruksi ini menetapkan struktur inti yang bertahan hingga sekarang dan tetap menjadi monumen keagamaan utama.

Tempat ini dibentuk oleh tiga komunitas Kristen: Katolik, Armenia, dan Kristen Ortodoks memiliki bagian terpisah sejak 1852 dan menjalankan ritual serta kebaktian mereka sendiri. Pengunjung melihat pembagian ini dengan jelas saat berjalan melalui kapel yang berbeda dan mengamati praktik serta dekorasi berbeda yang dipertahankan masing-masing kelompok.

Ini adalah situs ziarah yang sangat ramai dikunjungi dan bisa sangat padat, terutama selama hari raya Kristen dan musim puncak. Sebaiknya datang lebih awal dan kenakan sepatu yang nyaman, karena untuk mencapai gua bawah tanah harus menuruni banyak anak tangga.

Basilika menjadi tempat berlindung selama konflik tahun 2002 ketika orang-orang Palestina bersenjata membarikade diri di dalam selama seminggu. Peristiwa ini menarik perhatian dunia dan menunjukkan bagaimana situs ini tetap terkait dengan perjuangan yang sedang berlangsung di kawasan tersebut.