Herod's Palace at Herodium, Benteng kerajaan kuno di Gurun Yudea, Tepi Barat

Istana Herodes di Herodium adalah kompleks berbenteng di atas bukit buatan di Gurun Yudea, dengan menara bundar, bangunan tempat tinggal, dan taman tertata di beberapa tingkat. Bangunan-bangunan dihubungkan oleh tangga batu dan lorong yang memandu pengunjung melalui berbagai bagian kediaman kerajaan ini.

Penguasa memerintahkan pembangunan kompleks ini antara 23-15 SM sebagai benteng pribadi setelah kemenangan militer besar, menggabungkan tradisi bangunan Romawi dan lokal. Metode rekayasa yang digunakan di sini termasuk teknik paling maju pada masa itu.

Teater di dalam kompleks istana dapat menampung sekitar 650 penonton untuk pertunjukan dan hiburan. Dinding yang dilukis menampilkan pemandangan yang terinspirasi dari negeri jauh, mencerminkan bagaimana penguasa menarik tradisi seni dari seluruh dunia Mediterania.

Pengunjung sebaiknya datang pagi-pagi untuk menghindari panas gurun yang menyengat dan punya waktu menjelajahi situs dengan nyaman. Sepatu yang kuat wajib dipakai karena jalannya curam dan tidak rata, serta memerlukan pendakian yang cukup banyak selama kunjungan.

Kota bawah di bawah benteng puncak bukit dua kali lebih besar dari istana atas tetapi sebagian besar belum digali dengan lapisan yang masih tersembunyi di bawah tanah. Bagian bawah yang luas ini sering kali terpinggirkan oleh struktur atas yang lebih terlihat, menjadikannya area utama untuk pekerjaan arkeologi di masa depan.