Wihara Somawathiya Chaitya, Kuil Buddha di Taman Nasional Somawathiya, Sri Lanka

Somawathiya Chaitya adalah stupa batu putih yang menjulang dari alam liar Taman Nasional Somawathiya di sepanjang Sungai Mahaweli di Sri Lanka timur. Struktur ini menampilkan arsitektur Buddha klasik dengan kubah berbentuk lonceng yang berada dalam lanskap alami.

Stupa ini dibangun pada abad ke-2 SM ketika Raja Kavan Tissa menugaskannya untuk menyimpan relik suci Buddha. Itu terkait dengan Putri Somawathi, yang untuknya kuil ini awalnya didedikasikan.

Situs ini memiliki makna mendalam bagi komunitas lokal yang menganggapnya sebagai tempat suci yang terkait dengan garis keturunan Buddha. Peziarah dan pengunjung datang untuk memberi penghormatan kepada apa yang dianggap orang beriman sebagai lokasi spiritual yang kuat.

Pengunjung mencapai kuil ini melalui desa Sungavila, di mana gajah liar berkeliaran bebas di habitat alaminya. Lokasi terpencil memerlukan kehati-hatian dan kesadaran akan satwa liar dan kondisi cuaca di daerah terisolasi ini.

Struktur ini tersembunyi di bawah tanah selama berabad-abad sampai penduduk setempat melihat sinar cahaya muncul dari gundukan besar pada tahun 1947. Penemuan kembali yang tak terduga ini membawa kuil kembali ke kesadaran dan akses modern.