Sithulpawwa Rajamaha Viharaya, Biara Buddha di Provinsi Selatan, Sri Lanka

Sithulpawwa Rajamaha Viharaya adalah biara Buddha yang dibangun di formasi batu granit di ujung selatan Sri Lanka, dekat Taman Nasional Yala, dengan stupa, kuil gua, dan prasasti batu. Struktur-struktur tersebar di berbagai tingkat batu, dengan patung Buddha dipahat di dalam gua alami dan platform terbuka di puncak.

Situs ini diyakini didirikan pada abad ke-2 SM oleh Raja Kavantissa dan menjadi salah satu pusat keagamaan utama di selatan pulau. Banyak bagian kompleks jatuh ke reruntuhan selama berabad-abad dan kemudian dipugar pada abad ke-20.

Nama tempat ini secara kasar diterjemahkan sebagai 'bukit pikiran tenang', yang menjelaskan mengapa para biksu dan peziarah datang ke sini selama berabad-abad untuk bermeditasi. Hari ini, pengunjung dapat melihat peziarah menyalakan lampu minyak dan meninggalkan bunga di depan patung Buddha yang dipahat di dinding batu.

Jalan menuju situs bercabang dari Tissamaharama, yang merupakan kota terdekat dan titik awal yang baik untuk orientasi. Sepatu yang kokoh adalah ide bagus karena jalur ke puncak melibatkan tangga curam dan permukaan batu yang tidak rata.

Beberapa prasasti batu yang ditemukan di situs ini termasuk teks Buddha tertua di Sri Lanka, mendahului pendirian resmi biara itu sendiri. Tulisan-tulisan awal ini dalam bentuk kuno aksara Sinhala yang terlihat sangat berbeda dari versi yang digunakan saat ini.