Tempat tersembunyi di Jepang selatan: apa yang membuat Kyushu dan Okinawa layak dikunjungi

Dazaifu Tenmangu adalah salah satu kuil utama di Kyushu, yang didedikasikan untuk cendekiawan Sugawara no Michizane. Ribuan pohon plum mengelilingi area kuil, berbunga setiap tahun dan menarik pengunjung dari seluruh Jepang. Orang datang ke sini untuk berdoa memohon kesuksesan dalam studi dan ujian, menjadikannya tempat yang ramai selama tahun ajaran.

Fukuoka Yatai adalah kedai makanan luar ruangan kecil yang hidup setelah gelap, berjajar di sepanjang jalan dan tepi sungai kota. Duduk di salah satunya berarti berdesakan di bangku bersama warga lokal dan pelancong, semua berbagi meja yang sama di atas mangkuk ramen tonkotsu atau tusuk sate segar dari panggangan. Kedai-kedai ini telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di Fukuoka selama beberapa generasi dan tetap menjadi salah satu cara paling langsung untuk merasakan irama kota.

Itoshima adalah daerah pesisir di sebelah barat Fukuoka tempat pantai berpasir bertemu kafe kecil dan bengkel lokal. Daerah ini dikenal karena gerbang torii yang berdiri langsung di laut, tampak muncul dari air saat surut. Berjalan melalui Itoshima memperlihatkan sisi Jepang yang terasa tanpa tergesa, jauh dari pusat kota yang padat.

Yanagawa adalah kota di Prefektur Fukuoka tempat kanal mengalir melalui jalan-jalan seperti halnya jalan raya. Perahu kayu datar, yang dikemudikan oleh pendayung dengan tongkat panjang, membawa pengunjung melewati dinding tua, pohon willow, dan jembatan rendah. Kanal-kanal ini dulunya bagian dari sistem benteng kastil dan sekarang menjadi cara utama untuk merasakan kota ini. Hidup di sini bergerak mengikuti irama air.

Arita adalah kota kecil di Prefektur Saga dan tempat lahirnya porselen Jepang. Sejak awal tahun 1600-an, tungku telah membakar tembikar di sini, dan hari ini pengunjung dapat berjalan melalui bengkel, melihat pengrajin bekerja, dan membeli karya yang melanjutkan tradisi yang berakar dalam di sudut Kyushu ini.

Kastil Karatsu berdiri di atas bukit kecil tepat di tepi laut, menghadap ke Teluk Karatsu. Dinding putihnya menonjol jelas terhadap air di bawahnya. Dari atas, Anda dapat melihat garis pantai, hutan pinus di sepanjang rantai pulau terdekat, dan perbukitan di sekitarnya. Kastil ini adalah salah satu tempat di Kyushu di mana sejarah dan pantai bertemu dengan cara yang langsung dan sederhana.

Taman Perdamaian Nagasaki berdiri di lokasi jatuhnya bom atom pada 9 Agustus 1945. Ini adalah tempat di mana pengunjung datang untuk mengenang para korban dan merenungkan apa yang terjadi hari itu. Patung, tugu peringatan, dan tulisan menceritakan kisah pemboman dan kota yang membangun kembali dirinya setelahnya.

Museum Bom Atom di Nagasaki menceritakan kisah 9 Agustus 1945, hari ketika kota itu dibom. Melalui foto, benda pribadi, dan kesaksian para penyintas, museum ini mengajak pengunjung menelusuri apa yang terjadi sebelum, selama, dan setelah ledakan. Ini tempat yang membuat kita merenung dan membantu orang memahami betapa dalamnya pemboman itu mengubah hidup mereka yang tinggal di sini.

Taman Glover terletak di lereng bukit di atas Teluk Nagasaki dan mengumpulkan beberapa rumah besar bersejarah yang dibangun oleh pedagang dan pengusaha Barat yang menetap di sini pada abad ke-19, ketika Nagasaki adalah satu-satunya pelabuhan Jepang yang terbuka untuk perdagangan asing. Saat berjalan melalui taman, Anda berpindah di antara rumah kayu dan batu yang memadukan gaya Barat dan Jepang, dengan beranda lebar dan pemandangan ke air di bawah. Taman ini memberikan rasa nyata kehidupan sehari-hari orang asing yang menjadikan kota ini rumah mereka, dan bagaimana Nagasaki diam-diam menjadi titik pertemuan antara Jepang dan dunia luar.

Gunung Inasa adalah bukit di tepi Nagasaki yang menghadap ke kota dan teluknya. Pada malam hari, pemandangan berubah sepenuhnya: cahaya kota memantul di air di bawah, dan bentuk semenanjung menjadi jelas di langit gelap. Banyak pengunjung naik ke atas khusus setelah matahari terbenam, saat pemandangan di bawah mengambil nuansa yang sama sekali berbeda.

Dejima adalah pulau buatan yang dibangun kembali di jantung Nagasaki yang pernah menjadi satu-satunya penghubung resmi antara Jepang dan dunia Barat. Selama berabad-abad pengasingan nasional, pos perdagangan kecil ini adalah satu-satunya tempat di mana pedagang Belanda diizinkan tinggal dan bekerja di tanah Jepang. Kini, pengunjung dapat berjalan melalui gudang dan tempat tinggal yang dibangun kembali untuk memahami bagaimana sepetak tanah sempit ini pernah menghubungkan dua dunia yang sangat berbeda.

Hashima, juga dikenal sebagai Gunkanjima, adalah pulau tambang batu bara yang ditinggalkan di lepas pantai Nagasaki. Deretan bangunan beton menjulang langsung dari laut, membeku seperti saat pekerja dan keluarga mereka pergi puluhan tahun lalu. Berjalan melaluinya terasa seperti masuk ke tempat yang waktunya berhenti begitu saja.

Beppu Onsen, di Prefektur Oita, adalah kota di mana uap mengepul dari tanah ke segala arah. Jalan-jalan terasa berkabut sepanjang hari. Pengunjung dapat berendam di pemandian umum, menyelam ke kolam lumpur, atau berjalan di antara kolam termal berwarna yang disebut Neraka, masing-masing dengan nuansa biru, merah, atau abu-abu yang berbeda. Ini adalah salah satu contoh paling hidup di Jepang selatan tentang bagaimana sumber air panas membentuk sebuah kota dan kehidupan sehari-hari semua orang di dalamnya.

Beppu Jigoku, yang secara kasar berarti "neraka Beppu", adalah sekelompok mata air panas bumi di Prefektur Oita tempat airnya berwarna seolah tidak nyata. Beberapa kolam bersinar biru kobalt pekat, yang lain mengalir merah karena air kaya zat besi, dan beberapa bergejolak dengan lumpur atau memancarkan semburan uap. Airnya terlalu panas untuk disentuh, jadi pengunjung berjalan di jalur di antara kolam dan menyaksikan bumi melakukan sesuatu yang luar biasa. Ini salah satu cara tidak biasa untuk merasakan energi panas bumi yang menjadi ciri kawasan Beppu yang lebih luas.

Yufuin adalah kota sumber air panas di Prefektur Oita, terselip di antara pegunungan hijau di Kyushu. Jalan utamanya dipenuhi penginapan ryokan, kafe kecil, dan galeri lokal. Dibandingkan dengan Beppu di dekatnya, ritme di sini terasa lebih lambat dan lebih personal. Ini tempat di mana wisatawan berendam di air panas alami, melihat kerajinan tangan, dan menghabiskan hari tanpa tergesa-gesa berjalan melalui kota yang telah menyambut pengunjung selama beberapa generasi.

Semenanjung Kunisaki, di Prefektur Oita, adalah salah satu pusat budaya Buddha tertua di Jepang. Kuil-kuil berada jauh di perbukitan berhutan, patung-patung batu berjajar di sepanjang jalur ziarah kuno, dan desa-desa pertanian kecil tersebar di lembah-lembah. Saat berjalan melalui kawasan ini, Anda merasakan bagaimana kehidupan beragama dan kehidupan pedesaan berdampingan di sini selama lebih dari seribu tahun.

Kastil Kumamoto berdiri di atas bukit di atas kota Kumamoto di Kyushu, dinding gelap dan atap melengkungnya dibentuk oleh berabad-abad sejarah. Dibangun pada awal tahun 1600-an, kastil ini berfungsi sebagai benteng, simbol kekuasaan, dan tempat pertempuran sengit. Gempa bumi besar pada tahun 2016 menyebabkan kerusakan serius, tetapi pekerjaan restorasi sedang berlangsung dan pengunjung dapat berjalan di area kastil dan melihat menara utama dari dekat. Dalam konteks Jepang selatan, kastil ini berdiri sebagai salah satu jendela paling jelas ke masa lalu feodal Kyushu.

Gunung Aso di Prefektur Kumamoto memiliki salah satu kaldera terbesar di dunia, cukup luas sehingga kota dan pertanian berada di dalamnya. Gunung berapi aktif ini masih mengeluarkan gas dan abu, dan tanah di sekitarnya bergantian antara padang rumput hijau, ladang lava gelap, dan kawah berasap yang mengingatkan bahwa tanah di sini benar-benar hidup.

Kusasenri adalah dataran rumput luas yang terletak di dalam kawah vulkanik tua di kaki Gunung Aso. Kuda berkeliaran bebas di tanah terbuka, dan dua kolam kecil berada di tengahnya. Tempat ini memberi gambaran jelas tentang bagaimana kekuatan vulkanik membentuk tanah di seluruh Kyushu.

Kurokawa Onsen terletak di perbukitan Prefektur Kumamoto, dikelilingi hutan. Jalanannya sempit dan dipenuhi penginapan kayu, masing-masing menawarkan pemandian air panas alami yang muncul dari tanah. Pengunjung datang ke sini untuk berendam, memperlambat langkah, dan masuk ke irama yang terasa tak berubah selama beberapa generasi.

Ngarai Takachiho adalah lembah yang terukir dari batuan lava tua. Sungai mengalir tenang di antara dinding batu vertikal, dan Air Terjun Manai jatuh langsung ke air di bawahnya. Pengunjung mendayung perahu kecil melalui ngarai dan melihat air terjun dari bawah.

Kuil Takachiho berada di jantung kota yang sudah lama terkait dengan kisah penciptaan tertua di Jepang. Di sinilah para dewa yang membentuk daratan dikatakan pertama kali turun ke bumi. Pada malam hari, para pendeta di kuil menampilkan tarian kagura, teater ritual yang menjaga kisah-kisah ini tetap hidup.

Kuil Amanoiwato terletak jauh di dalam Prefektur Miyazaki, menandai gua tempat dewi matahari Amaterasu dikatakan bersembunyi, membuat dunia menjadi gelap. Ini adalah salah satu tempat tertua dan paling mendalam dalam seluruh tradisi Shinto. Berjalan di jalur hutan di sepanjang sungai untuk mencapainya terasa seperti melangkah ke dalam kisah-kisah tertua Jepang.

Aoshima adalah pulau kecil di Prefektur Miyazaki, dikelilingi formasi batu datar yang tersebar di dasar laut saat air surut seperti batu pijakan alami. Jalur berpasir menghubungkannya dengan daratan utama. Di dalamnya, tanaman subtropis tumbuh rapat di sekitar kuil Shinto yang tersembunyi di antara hijau.

Kuil Aoshima terletak di sebuah pulau kecil di Prefektur Miyazaki, dikelilingi formasi batuan yang menjulang dari laut dalam lapisan datar seperti ombak. Kuil ini adalah salah satu tempat di Jepang selatan di mana lingkungan alam terasa setua kepercayaan yang dianutnya.

Udo Jingu adalah kuil Shinto yang dibangun di dalam gua laut di pesisir Samudra Pasifik Prefektur Miyazaki. Ombak memecah tepat di luar pintu masuk, dan jalan menuju ke sana melewati tangga batu curam yang dipotong ke dalam tebing. Kuil ini terkait dengan kisah kelahiran leluhur kaisar dan telah menarik peziarah dari seluruh Jepang selama waktu yang sangat lama.

Sakurajima adalah gunung berapi aktif yang menjulang di atas Teluk Kagoshima, secara teratur mengirim abu dan asap ke kota-kota sekitarnya. Orang-orang di sini telah belajar hidup berdampingan dengannya, dan kehidupan sehari-hari di semenanjung membawa tanda-tanda kedekatan itu. Ini adalah salah satu gunung berapi yang paling banyak diawasi dan dipantau di Jepang.

Sengan-en adalah taman bersejarah di tepi Teluk Kagoshima, dirancang agar gunung berapi Sakurajima dan air tampak sebagai bagian dari taman itu sendiri. Pohon, kolam, dan paviliun kecil ditata untuk mengarahkan pandangan ke arah teluk. Taman ini pernah dimiliki klan Shimazu, yang memerintah wilayah ini selama berabad-abad.

Kirishima adalah rangkaian gunung berapi di Prefektur Kagoshima, tempat puncak-puncak terjal dan lubang berasap membentuk lanskap. Di kaki pegunungan ini berdiri Kirishima Jingu, salah satu kuil tertua di Jepang, yang erat terkait dengan mitos pendirian negara. Orang datang ke sini untuk berjalan di jalur pegunungan, menghirup udara berbau belerang, dan mengunjungi kuil yang telah menarik peziarah selama lebih dari seribu tahun.

Kirishima Jingu adalah kuil Shinto utama yang terletak jauh di dalam hutan pegunungan vulkanik Kirishima. Jalannya berkelok di antara pepohonan, dan kuil itu sendiri terasa berakar di tanah, tempat di mana ritual lama dan alam vulkanik yang mentah hidup berdampingan.

Yakushima adalah pulau di lepas pantai selatan Jepang, ditutupi hutan cedar kuno yang terasa tak tersentuh waktu. Cedar yakusugi, beberapa berusia lebih dari seribu tahun, tumbuh lebat dan berkelok di lereng yang diselimuti kabut dan lumut. Pulau ini adalah situs Warisan Alam Dunia UNESCO dan menarik pendaki yang ingin berjalan melalui hutan yang tampak seperti berabad-abad lalu.

Jomon Sugi adalah salah satu pohon cedar tertua di Jepang, tumbuh jauh di dalam hutan Yakushima. Untuk mencapainya, Anda harus berjalan jauh melalui hutan lebat, melewati batu dan akar berlumut, dengan pohon-pohon kuno yang lebih kecil berjajar di sepanjang jalan. Saat akhirnya tiba, pohon itu berdiri tenang di tempat terbuka, besar dan tua, pengingat hidup betapa lama hutan ini tumbuh tanpa gangguan.

Shiratani Unsuikyo adalah ngarai sungai di pulau Yakushima tempat lumut tebal menutupi tanah, batu, dan akar pohon cedar kuno. Aliran sungai melewati lembah, dan beberapa pohon cedar di sini telah tumbuh selama ribuan tahun. Berjalan melalui hutan ini terasa seperti memasuki dunia yang terpisah dari Jepang lainnya.

Kastil Shuri dulunya adalah pusat Kerajaan Ryukyu dan menjadi bagian penting dari kisah Okinawa dalam sejarah Jepang selatan yang lebih luas. Kebakaran pada 2019 menyebabkan kerusakan parah, dan pekerjaan pembangunan kembali kini dibuka untuk pengunjung. Menyaksikan kastil ini kembali bersatu, batu demi batu, sudah menjadi alasan tersendiri untuk berkunjung.

Akuarium Okinawa Churaumi terletak di ujung utara Okinawa dan merupakan salah satu akuarium paling dikenal di Jepang. Hiu paus dan pari manta bergerak melalui salah satu tangki terbesar di dunia, memberi pengunjung pandangan dekat pada kehidupan laut yang mengelilingi kepulauan subtropis ini. Ini adalah pelengkap alami untuk terumbu karang dan perairan jernih yang menjadi ciri khas wilayah ini.

Taman Nasional Yanbaru meliputi ujung utara pulau utama Okinawa dengan hutan subtropis yang terasa jauh dari pantai resor di selatan. Pohon-pohon tua menjulang di atas lereng curam, dan hutan ini menjadi rumah bagi burung dan hewan yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi. Kawasan ini diakui sebagai Situs Warisan Dunia alam, sebuah kehormatan langka untuk hutan seperti ini di Jepang.

Kepulauan Kerama terletak di lepas pantai Okinawa dan merupakan salah satu sudut terpencil di Jepang selatan. Air di sini berwarna biru tua yang oleh penduduk setempat disebut Kerama Blue. Di bawah permukaan, terumbu karang tumbuh dekat pantai, dan penyu berenang cukup dekat untuk diamati dengan jelas. Pada musim dingin, paus bungkuk datang ke perairan ini untuk membesarkan anaknya. Di daratan, pantai-pantai kecil menanti, banyak yang hanya bisa dicapai dengan perahu.

Teluk Kabira terletak di pantai utara Pulau Ishigaki dan memberikan gambaran jelas tentang bagaimana Okinawa subtropis terlihat dari dekat. Airnya dangkal dan berubah antara nuansa biru dan hijau tergantung cahaya. Pepohonan lebat mendekat ke pantai. Berenang tidak diizinkan di sini karena arus kuat, jadi sebagian besar pengunjung naik perahu kaca atau hanya berdiri di tepi air dan memandang ke luar.

Pulau Iriomote terletak di ujung barat daya Prefektur Okinawa, hampir seluruhnya ditutupi hutan belantara subtropis. Mangrove berjajar di sepanjang sungai, air terjun jatuh melalui ngarai berhutan, dan hewan langka hidup di sini yang tidak ada di tempat lain di dunia. Pulau ini bagian dari situs Warisan Alam Dunia UNESCO, dan rasanya seperti alam yang menentukan iramanya.