Chubu, jantung Jepang tempat Gunung Fuji menguasai tradisi

Gunung Fuji adalah puncak tertinggi di Jepang dan telah dianggap suci selama berabad-abad. Puncaknya yang tertutup salju menjulang di atas dataran sekitarnya dan terlihat pada hari cerah dari jarak jauh. Di sekitar kakinya, danau-danau tenang memantulkan bentuknya, dan kuil-kuil kecil berada di antara pohon cedar di lereng. Setiap tahun, banyak orang berjalan ke puncak untuk menyaksikan matahari terbit. Gunung Fuji lebih dari sekadar gunung: sudah sangat lama ia berdiri di jantung budaya dan imajinasi sehari-hari Jepang.

Danau Kawaguchiko terletak di Prefektur Yamanashi, di kaki Gunung Fuji. Dari tepiannya, gunung tampak dekat dan jelas di atas air, menjadikannya salah satu tempat yang paling banyak dikunjungi di wilayah Chubu. Pada musim semi, pohon ceri bermekaran di sepanjang tepi danau dan pantulannya bergabung dengan pantulan puncak bersalju. Pada musim gugur, pohon-pohon di sekitarnya berubah menjadi merah dan keemasan, memberikan danau nuansa yang sama sekali berbeda. Kafe dan toko kecil berjajar di tepi utara, dan ritme hidup di sini lambat dan santai, dengan pengunjung berjalan-jalan di sepanjang air pada segala waktu.

Taman Arakurayama Sengen terletak di lereng bukit di atas Fujiyoshida, dan Pagoda Chureito berdiri dekat puncak tangga batu panjang yang diapit pohon sakura. Dari titik ini, pagoda lima tingkat tampak tepat di depan Gunung Fuji, menciptakan salah satu pemandangan paling banyak difoto di Jepang. Pendakian memakan waktu beberapa menit, tetapi hadiahnya adalah pemandangan jelas di atas atap kota di bawah, dengan gunung menjulang di belakang pagoda.

Oshino Hakkai adalah desa kecil di kaki Gunung Fuji, tempat delapan kolam mata air mendapatkan air dari salju yang mencair di gunung. Air meresap melalui lapisan batu lava selama puluhan tahun sebelum mencapai permukaan di sini. Kolam-kolam itu berada di antara rumah-rumah beratap jerami tua, dan airnya begitu jernih sehingga dasar mudah terlihat. Banyak pengunjung datang untuk melihat Gunung Fuji dari sudut berbeda, dengan latar lanskap pedesaan yang sedikit berubah selama bertahun-tahun.

Ngarai Shosenkyo terletak di Prefektur Yamanashi, tidak jauh dari kawasan Fuji. Tebing granit menjulang di kedua sisi sungai, dan air mengalir deras melewati bebatuan serta air terjun kecil di sepanjang jalur. Sebuah jalur pejalan kaki mengikuti sungai melalui ngarai dan mengarah ke air terjun Sengataki, titik paling dramatis di rute ini. Pada musim gugur, pepohonan di sepanjang tebing berubah menjadi merah tua dan oranye, menarik banyak pengunjung yang datang khusus untuk warna musim gugur.

Shirakawa-go adalah desa di pegunungan Prefektur Gifu, terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Rumah-rumahnya dikenal karena atap jerami yang sangat curam, dibangun untuk bertahan di bawah salju musim dingin yang berat di bagian Jepang ini. Gaya bangunan ini disebut Gassho-zukuri, yang berarti 'tangan dalam doa', merujuk pada bentuk atapnya. Di musim dingin, desa ini berada di bawah lapisan salju tebal, dan rumah-rumah petani yang menyala terasa seperti berasal dari zaman lain.

Kota tua Takayama, yang dikenal sebagai Sanmachi Suji, terletak di jantung Gifu dan merupakan salah satu kawasan bersejarah yang paling terjaga di Jepang. Gang-gang sempit diapit bangunan kayu tua yang fasad gelapnya hampir tidak berubah selama berabad-abad. Tempat pembuatan sake tradisional masih membuka pintunya di sini, dan toko-toko kecil menawarkan makanan khas setempat seperti daging sapi Hida dan mitarashi dango. Berjalan melalui gang-gang ini terasa seperti masuk ke versi Jepang yang tetap dekat dengan akarnya.

Takayama Jinya berfungsi sebagai kantor pemerintah daerah selama periode Edo, ketika keshogunan mengambil kendali langsung atas wilayah pegunungan ini. Ini adalah salah satu dari sedikit bangunan jenis ini yang masih berdiri di Jepang. Saat berjalan melaluinya, Anda dapat melihat ruangan kayu tempat para pejabat bekerja, area penyimpanan tempat pajak beras disimpan, dan ruang tempat sidang diadakan. Tata letaknya menunjukkan bagaimana kekuasaan lokal dijalankan di kota yang jauh dari Edo.

Kereta gantung Shinhotaka di Gifu naik dalam dua tahap hingga lebih dari 6.560 kaki (2.000 m) di Pegunungan Alpen Jepang. Di puncak, Anda memandang ke puncak-puncak tajam, lembah dalam, dan di musim dingin lapisan tebal salju menutupi segala sesuatu di sekitar. Pada hari cerah, pemandangan membentang jauh melintasi pegunungan. Di lembah bawah, sumber air panas beruap dan desa-desa kecil terletak di sepanjang sungai.

Gero Onsen terletak di Prefektur Gifu, jauh di pegunungan Alpen Jepang. Sumber air panasnya telah menarik pengunjung selama berabad-abad, dan kota ini masih berpusat pada ritual sederhana berendam di air panas. Penginapan tradisional berjajar di tepi Sungai Hida, menawarkan kamar kayu dan pemandian terbuka. Udara membawa bau belerang samar, dan jalanannya sempit serta mudah dilalui. Di musim dingin, pegunungan di sekitarnya tertutup salju, dan uap yang naik dari pemandian membuat seluruh tempat terasa hangat dan dekat.

Kastil Matsumoto menjul tinggi di atas kota dengan dinding kayu dan batu yang gelap. Menara utamanya adalah yang tertua yang masih berdiri asli di Jepang. Bagian luar yang hitam menonjol tajam terhadap langit, terutama saat puncak bersalju Pegunungan Alpen Jepang muncul di latar belakang. Di dalam, tangga sempit mengarah melalui lantai yang penuh senjata dan baju besi kuno dari era feodal. Berjalan di dalamnya memberi kesan jelas betapa kuatnya para penguasa wilayah ini dahulu.

Kamikochi terletak jauh di Pegunungan Alpen Jepang di Nagano dan hanya dibuka untuk pengunjung sebagian tahun, karena jalan menuju lembah ditutup setiap musim dingin. Sungai Azusa mengalir di tengahnya, dingin dan jernih, diapit hutan larch tua dan jembatan kayu. Puncak-puncak di sekitar lembah menjulang tajam, dan salju tetap ada di punggung tertinggi hingga pertengahan musim panas. Saat berjalan di tepi sungai, Anda mungkin melihat rusa, monyet, dan burung pemangsa besar. Tidak ada mobil pribadi yang diizinkan, jadi tempat ini tetap sunyi secara mengejutkan.

Taman Monyet Salju Jigokudani, di pegunungan dekat Nagano, adalah satu-satunya tempat di dunia di mana monyet makaka Jepang liar biasa mandi di sumber air panas. Di musim dingin, ketika salju menutupi hutan, monyet-monyet itu duduk di air hangat secara berkelompok, benar-benar santai. Untuk mencapai taman, Anda berjalan sekitar 30 menit di sepanjang jalur hutan yang sempit. Pemandangannya terasa dekat dan alami secara mengejutkan, tanpa penghalang antara Anda dan hewan-hewan itu.

Zenko-ji adalah salah satu kuil Buddha tertua di Jepang, terletak di kota Nagano. Selama berabad-abad, para peziarah datang ke sini untuk berjalan di jalur berbatu dan berdoa di depan apa yang dikatakan sebagai patung Buddha pertama yang dibawa ke Jepang. Halaman kuil luas, berjajar lentera batu, dan aroma dupa memenuhi udara di sekitar aula utama.

Lembah Hakuba terletak di Prefektur Nagano dan merupakan salah satu daerah pegunungan yang paling banyak dikunjungi di Jepang. Di musim dingin, salju yang lebat menarik pemain ski dan snowboard dari seluruh dunia ke banyak lerengnya. Lembah ini menjadi tuan rumah acara selama Olimpiade Musim Dingin 1998, dan tempat-tempat itu masih digunakan hingga kini. Saat musim panas tiba, pegunungan berubah menjadi tujuan untuk mendaki, bersepeda, dan memanjat, dengan pemandangan luas ke Pegunungan Alpen Jepang.

Nakasendo adalah salah satu jalan utama yang menghubungkan Edo ke Kyoto di Jepang feodal. Magome-juku, salah satu kota pos di sepanjang jalan ini, terletak di pegunungan Prefektur Gifu. Saat berjalan melaluinya, Anda melewati rumah-rumah kayu dengan atap gelap, gang-gang berbatu, dan toko-toko kecil yang telah melayani pelancong selama berabad-abad. Jalur yang mengarah dari Magome ke kota tetangga Tsumago mengikuti rute asli melalui hutan cedar dan sawah.

Tsumago-juku adalah kota pos tua di jalan bersejarah Nakasendo, yang dulu menghubungkan Edo ke Kyoto melalui pegunungan Jepang tengah. Jalan utamanya ditutup untuk mobil dan papan tanda modern, sehingga bangunan kayu dan atap gelap dari periode Edo masih berjajar di sepanjang jalan seperti dulu. Berjalan melalui Tsumago-juku terasa seperti masuk ke masa ketika para pelancong yang berjalan kaki berhenti di sini untuk beristirahat. Kota ini juga menjadi titik awal atau akhir yang populer untuk jalur pendakian ke Magome melalui jalur pegunungan lama.

Kenroku-en adalah salah satu dari tiga taman lanskap tradisional besar di Jepang, terletak di Kanazawa. Kolam, pohon pinus, lentera batu, dan aliran kecil saling mengikuti di sepanjang jalur berkelok. Di musim dingin, cabang pohon tertua ditopang dengan tali untuk melindunginya dari salju, memberi taman ini tampilan yang berbeda dari musim lainnya. Orang datang ke sini sepanjang tahun, tertarik oleh perubahan penampilan pohon dan air.

Distrik Higashi Chaya adalah kawasan rumah teh tertua di Kanazawa. Bangunan kayu dengan fasad kisi sempit telah berdiri sejak periode Edo dan tampak seperti berabad-abad lalu. Dulu tamu datang ke sini untuk menikmati musik dan tarian yang dibawakan geisha. Kini, pengunjung dapat menyusuri gang berbatu, masuk ke rumah teh yang direstorasi, dan menjelajahi toko kecil yang menjual manisan lokal dan barang dari daun emas.

Kastil Kanazawa berdiri di jantung kota, tepat di sebelah taman Kenroku-en. Dinding putih dan atap melengkungnya terlihat dari jarak jauh. Kastil ini beberapa kali hancur oleh kebakaran dan dibangun kembali setiap kali. Kini, pengunjung dapat berjalan melalui gerbang, menjelajahi bangunan yang direkonstruksi, dan berkeliling di halaman luas yang dikelilingi dinding batu tua. Ini adalah salah satu tempat berkumpul utama bagi siapa pun yang mengunjungi Kanazawa.

Pasar Omicho adalah pasar beratap tertua di Kanazawa dan telah melayani kota ini selama berabad-abad. Lorong-lorongnya yang sempit dipenuhi kios ikan, penjual sayur, dan restoran kecil. Laut Jepang memasok ikan, kepiting, dan makanan laut yang tiba segar setiap pagi. Warga lokal datang ke sini setiap hari untuk berbelanja, dan pengunjung bisa mampir ke salah satu warung kecil di dalam untuk makan sashimi atau kepiting langsung di konter.

Rute Alpen Tateyama Kurobe melintasi Pegunungan Alpen Jepang antara Toyama dan Nagano. Untuk berpindah dari satu sisi ke sisi lain, Anda naik kereta gantung, bus, bus troli, dan kereta api gunung, satu demi satu. Pada musim semi, salju menumpuk di kedua sisi jalan, membentuk dinding yang bisa mencapai ketinggian sekitar 65 kaki (20 meter). Berjalan di antara dinding salju padat itu sementara puncak gunung muncul di atasnya adalah salah satu momen paling mencolok dalam perjalanan apa pun melalui Chubu.

Bendungan Kurobe terletak jauh di Pegunungan Alpen Jepang, di sepanjang Rute Alpen Tateyama-Kurobe. Dibangun pada akhir 1950-an dan selesai pada tahun 1963, ini adalah bendungan tertinggi di Jepang. Air mengalir ke jurang di bawahnya dalam lengkungan yang kuat, dan puncak-puncak di sekitarnya menjulang tajam di semua sisi. Perjalanan ke sana adalah bagian dari pengalaman: rute ini menggabungkan kereta gantung, bus, dan bus troli melalui pegunungan.

Gokayama terletak di lembah dalam di Prefektur Toyama dan merupakan bagian dari situs Warisan Dunia UNESCO yang sama dengan Shirakawa-go. Desa Ainokura dan Suganuma menyimpan rumah-rumah petani tua yang dibangun dengan gaya gassho-zukuri, dengan atap jerami tinggi yang berbentuk seperti tangan yang ditangkupkan dalam doa. Kawasan ini menerima lebih sedikit pengunjung daripada Shirakawa-go dan terasa lebih seperti pedesaan Jepang sehari-hari. Di musim dingin, salju menumpuk tebal di atap dan lembah itu memiliki karakter yang sangat berbeda.

Eihei-ji adalah kompleks kuil Buddha Zen yang didirikan pada abad ke-13, terletak jauh di dalam hutan cedar di Fukui. Jalan setapak kayu beratap menghubungkan banyak bangunannya di medan berbukit. Para biksu masih tinggal dan berlatih di sini hingga kini, mengikuti irama harian yang hampir tak berubah selama berabad-abad. Pengunjung dapat berjalan menyusuri area dan mengamati lambatnya kehidupan monastik dari dekat.

Tebing Tojinbo menjulang lurus dari Laut Jepang, dibentuk oleh aktivitas vulkanik selama jutaan tahun dan terkikis oleh ombak. Formasi batuan berdiri dalam kolom, gelap dan kasar terhadap air di bawahnya. Saat berjalan di tepinya, Anda merasakan angin dari laut dan mendengar ombak menghantam dasar tebing. Bagian pantai di Prefektur Fukui ini menarik pengunjung yang datang untuk berdiri di tepi dan memandang ke laut lepas.

Museum Dinosaurus Prefektur Fukui terletak di wilayah di mana penemuan fosil besar telah dilakukan selama bertahun-tahun. Di dalam, pengunjung dapat melihat kerangka asli, rekonstruksi ukuran hidup, dan tampilan yang membawa kehidupan prasejarah lebih dekat. Museum ini adalah salah satu tujuan utama di Asia bagi siapa pun yang penasaran tentang dinosaurus dan ilmu di baliknya.

Kastil Nagoya berdiri di pusat kota dan mengingatkan pada era para penguasa feodal yang pernah menguasai bagian Jepang ini. Ciri paling dikenal adalah dua shachihoko emas, sosok mitos ikan dan harimau yang duduk di atas punggung atap. Menara utamanya dibangun kembali setelah Perang Dunia II, tetapi parit dan dinding batu aslinya masih ada. Berjalan melalui kawasan ini memberi gambaran jelas tentang betapa kuatnya benteng ini dahulu.

Atsuta Jingu di Nagoya adalah salah satu kuil Shinto yang paling dihormati di Jepang. Di sini tersimpan pedang suci Kusanagi, salah satu dari tiga harta kekaisaran keluarga kekaisaran Jepang. Pohon-pohon tinggi berjajar di sepanjang jalan batu, dan pengunjung datang sepanjang hari untuk berdoa atau sekadar berjalan-jalan di area berhutan. Kuil ini berada di tengah kota, namun terasa benar-benar terpisah darinya.

Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology di Nagoya menceritakan kisah bagaimana sebuah perusahaan tekstil menjadi salah satu produsen mobil terbesar di dunia. Terletak di gedung bata tua bekas pabrik asli, museum ini menampilkan alat tenun yang berfungsi dari masa awal perusahaan, lalu mengikuti peralihan ke mesin dan produksi mobil. Pamerannya sederhana dan mudah diikuti oleh pengunjung dari segala usia. Titik awal yang baik untuk memahami sejarah industri Jepang.

Semenanjung Izu menjorok ke Samudra Pasifik di selatan Tokyo, dengan garis pantai yang berganti antara tebing curam, teluk kecil, dan pantai berpasir gelap. Di pedalaman, perbukitan berhutan naik perlahan, dan air panas muncul dari tanah di banyak tempat. Sumber air panas di semenanjung ini telah menarik pengunjung selama berabad-abad, dan banyak orang Jepang datang ke sini untuk berendam di kolam hangat. Pada hari cerah, Gunung Fuji terlihat dari pantai utara. Kota-kota nelayan kecil di sepanjang pantai membawa makanan laut segar ke dermaga setiap pagi.

Miho no Matsubara adalah hutan pinus panjang yang membentang di sepanjang pantai Semenanjung Miho dekat Shizuoka. Pepohonan tumbuh dekat air, dan pada hari cerah Gunung Fuji muncul di balik dahan. Pemandangan ini telah menjadi salah satu gambar lanskap Jepang yang paling dikenal selama berabad-abad, dan hutan ini adalah bagian dari situs Warisan Dunia UNESCO yang terkait dengan Fuji. Jalan berpasir sempit membentang di antara pohon pinus menuju pantai, tempat para nelayan membawa perahu mereka.

Air Terjun Shiraito terletak di kaki Gunung Fuji dan sebagian besar dialiri oleh air tanah yang meresap melalui gunung berapi. Air merembes keluar dari dinding batu panjang dan jatuh dalam aliran tipis yang bersama-sama terlihat seperti benang putih menggantung di udara. Nama itu berarti persis seperti itu dalam bahasa Jepang. Air terjun ini tingginya sekitar 65 kaki (20 meter) dan lebarnya kira-kira 650 kaki (200 meter), membuat tirai air cukup lebar dibandingkan dengan tingginya. Hutan di sekitarnya tetap hijau dan sejuk, dan suara air terdengar jauh di sepanjang jalan setapak yang membentang di depan air terjun. Ini adalah tempat di mana banyak pengunjung Jepang datang untuk perjalanan sehari dari area Fuji Five Lakes.

Kastil Inuyama adalah salah satu dari sedikit kastil Jepang yang masih memiliki menara aslinya, dibangun pada abad ke-16. Kastil ini berdiri di atas bukit berbatu tepat di atas Sungai Kiso, dan dari lantai atas Anda mendapatkan pemandangan terbuka ke arah air dan perbukitan di sekitarnya. Struktur kayu gelapnya terasa tua dan kokoh, dan berjalan di dalamnya memberi Anda gambaran nyata tentang bagaimana kastil feodal terlihat dari dalam.