Madeira Natural Park, taman alam di Madeira, Portugal

Taman Alam Madeira adalah kawasan lindung besar yang mencakup dua pertiga Pulau Madeira, membentang dari zona pesisir hingga wilayah pegunungan dengan medan dan vegetasi yang beragam. Di dalam batasnya terdapat hutan Laurissilva yang lebat yang dilintasi banyak jalur jalan kaki, serta pulau-pulau kecil seperti Desertas dan Selvagens yang merupakan bagian dari sistem yang dilindungi.

Taman ini didirikan pada tahun 1982 untuk melindungi warisan alam pulau dari pembangunan dan perubahan. Keputusan ini muncul dari pengakuan bahwa Madeira memiliki jenis hutan luar biasa yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi dan layak mendapatkan perlindungan hukum.

Hutan Laurissilva asli di dalam taman telah membentuk identitas lokal selama berabad-abad, dengan jalurnya terjalin dalam pengetahuan sehari-hari tentang bagaimana orang bergerak melalui pedalaman pulau. Berjalan di rute ini menghubungkan pengunjung dengan jalur pegunungan yang sama yang telah digunakan dan dihargai penduduk selama generasi.

Beberapa area seperti Kepulauan Desertas dan Selvagens memerlukan izin dari otoritas taman sebelum berkunjung. Alas kaki yang baik sangat penting untuk berjalan di hutan, karena jalur melewati bagian yang lembap dan menjadi licin di ketinggian yang lebih tinggi.

Hutan Laurissilva di sini adalah sisa dari Zaman Es, menampung spesies pohon dari keluarga Lauraceae yang hilang di tempat lain di planet ini. Pohon-pohon ini hanya bertahan di Madeira, menjadikan taman ini jendela hidup ke dunia hutan prasejarah.