Laurisilva of Madeira, Hutan laurel dan Situs Warisan Dunia UNESCO di Seixal, Portugal

Laurisilva Madeira adalah hutan luas yang menutupi sebagian pulau dengan pohon-pohon hijau abadi kuno yang berdiri rapat dan membentuk kanopi daun tebal di atas. Hutan ini membentang sekitar 15.000 hektar dengan jalur dan saluran air bersejarah yang disebut levadas yang memandu pengunjung melalui area terbasah dan terpencil.

Hutan ini telah ada selama sekitar 20 juta tahun dan dikenal sebagai fosil hidup karena mewakili salah satu dari sedikit lanskap yang tersisa dari era Mediterania. Hutan ini bertahan dari perubahan iklim yang membuat hutan serupa menghilang dari Eropa dan Afrika Utara karena pegunungan Madeira melindunginya.

Hutan ini dinamai pohon laurel yang tumbuh subur di sini dan menjaga daunnya sepanjang tahun. Di seluruh hutan, Anda melihat pohon-pohon tertutup lumut dan lumut kerak, membuat semuanya tampak mengenakan mantel hijau lembut yang dikaitkan dengan penyembuhan dan kelangsungan hidup dalam tradisi lokal.

Pengunjung harus memakai sepatu yang baik dan tetap di jalur yang ditandai, karena hutan ini rapuh dan tanah bisa licin karena kelembapan. Bawa air dan sediakan waktu ekstra untuk berjalan lambat melalui vegetasi basah dan lebat.

Hutan ini pernah menyebar di sebagian besar Eropa selatan dan Afrika Utara, tetapi hanya pegunungan tinggi Madeira yang memungkinkannya bertahan sepenuhnya. Populasi terisolasi ini hari ini tetap menjadi salah satu contoh lengkap terakhir dari ekosistem kuno yang pernah mendominasi wilayah Mediterania.