Orinoco Belt, Ladang minyak di Venezuela timur

Sabuk Orinoco membentuk wilayah penghasil minyak yang membentang 600 kilometer melintasi Venezuela timur antara Sungai Orinoco dan kaki bukit utara. Depositnya terdiri dari minyak mentah ekstra berat yang terperangkap dalam formasi batupasir di bawah dataran rumput yang meliputi negara bagian Monagas, Anzoátegui, Guárico, dan Delta Amacuro.

Standard Oil mengebor sumur eksplorasi pertama La Canoa-1 pada tahun 1936, membuka akses ke cadangan minyak bawah tanah di wilayah ini. Survei geologi lebih lanjut selama tahun 1970-an mengonfirmasi ukuran deposit dan memulai pengembangan industri melalui PDVSA.

Pengembangan Sabuk Orinoco mengubah struktur ekonomi Venezuela, menjadikan produksi minyak sebagai industri nasional utama.

Fasilitas produksi dibagi menjadi empat blok bernama Boyacá, Junín, Ayacucho, dan Carabobo, masing-masing mencakup beberapa ribu kilometer persegi. PDVSA mengoperasikan infrastruktur bersama dengan perusahaan mitra internasional melalui perjanjian kerja sama jangka panjang.

Minyak mentah ekstra berat dari wilayah ini mengandung lebih dari 1,2 triliun barel cadangan terbukti, membentuk akumulasi bahan bakar fosil terbesar yang diketahui di dunia. Zat hitam dan kental ini harus dipanaskan atau dicampur dengan minyak yang lebih ringan sebelum diangkut, karena hampir tidak mengalir pada suhu normal.