Cleveland Barrens Natural Area Preserve, Cagar alam yang dilindungi di Russell County, Virginia, Amerika Serikat

Cagar Alam Cleveland Barrens adalah cagar alam yang dilindungi di Lembah Sungai Clinch dengan tanah dolomit berbatu dan tutupan tanah minimal. Lanskapnya terdiri dari beberapa lereng terbuka di mana rumput musim hangat dan spesies tanaman langka telah beradaptasi dengan kondisi tanah tipis yang keras ini.

Departemen Konservasi dan Rekreasi Virginia menetapkan area ini sebagai cagar alam untuk melindungi komunitas tanaman dan serangga langka yang tidak ada di tempat lain. Perlindungan hukum ini telah mempertahankan habitat padang rumput terbuka dan mencegah masuknya hutan yang jika tidak akan mengubah lanskap.

Cagar alam ini berfungsi sebagai ruang kelas hidup untuk memahami ekologi padang rumput di wilayah Appalachian. Pengunjung yang datang ke sini menyaksikan bagaimana komunitas tanaman dan serangga langka bergantung pada medan terbuka yang terpapar sinar matahari.

Akses memerlukan perencanaan awal melalui kontak dengan penjaga tanah negara untuk mengatur kunjungan. Akses terbatas ini melindungi ekosistem yang rapuh dari kerusakan sekaligus memungkinkan mereka yang benar-benar tertarik untuk mengalami situs ini.

Cagar alam ini menyimpan tiga belas spesies tanaman yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi, menjadikannya situs kelangkaan botani yang luar biasa. Kondisi ekstrem berupa tanah tipis dan lereng curam menciptakan lingkungan di mana tanaman khusus ini dapat tumbuh subur tanpa persaingan dari spesies yang lebih umum.