Big Lake National Wildlife Refuge, Cagar alam nasional di Kabupaten Mississippi, Arkansas

Big Lake National Wildlife Refuge adalah kawasan yang dilindungi secara federal di timur laut Arkansas yang terdiri dari air dangkal, rawa, dan hutan kayu keras. Terletak di Kabupaten Mississippi di sepanjang alur bekas Sungai Little, yang dibentuk ulang menjadi lahan basah luas oleh aktivitas seismik berabad-abad lalu.

Serangkaian gempa kuat yang berpusat di dekat New Madrid antara tahun 1811 dan 1812 menyebabkan tanah turun dan banjir, mengubah Sungai Little menjadi danau dangkal. Pemerintah federal menetapkannya sebagai cagar yang dilindungi pada tahun 1915, menjadikannya salah satu cagar satwa liar paling awal yang didirikan di negara ini.

Nama Big Lake berasal dari danau dangkal yang terbentuk oleh runtuhnya tanah akibat gempa, yang masih menentukan bagaimana area ini terlihat dan terasa hari ini. Pengunjung dapat melihat pemancing dan pengamat burung bergerak melalui hutan dataran banjir dan zona air terbuka yang sama, masing-masing tertarik oleh sesuatu yang berbeda.

Cagar ini terbuka sepanjang tahun, meskipun hujan lebat dapat membanjiri jalan akses dan memutus sebagian area tanpa pemberitahuan. Sebaiknya periksa terlebih dahulu zona mana yang terbuka untuk memancing atau berjalan, karena kondisi dapat berubah cepat antar musim.

Lanskap di sini masih menunjukkan tanda fisik yang ditinggalkan oleh gempa tahun 1811 hingga 1812, dengan tanah yang turun dan kantong air tidak teratur yang tidak mengikuti pola sungai alami. Depresi ini membuat medan berbeda dari hampir semua lahan basah lain di negara ini, memberikan area geometri yang sepenuhnya dibentuk oleh kekuatan seismik daripada erosi air.