African Grove, Teater bekas dari awal abad ke-19 di Manhattan, AS

Teater African Grove adalah bangunan kayu dua lantai di lingkungan West Village di Manhattan, dianggap sebagai perusahaan teater Afrika Amerika pertama di Amerika Serikat. Teater ini menawarkan pertunjukan malam reguler untuk penonton kulit hitam dan juga menyambut tamu lain, di kota di mana ruang seperti itu tidak ada.

William Alexander Brown mendirikan teater ini pada tahun 1821, menciptakan ruang pertunjukan pertama yang diketahui di negara ini yang dibangun untuk seniman kulit hitam dan penonton kulit hitam. Pihak berwenang menutupnya lebih dari sekali, dan akhirnya berhenti beroperasi pada pertengahan 1820-an.

Teater African Grove mementaskan drama Shakespeare dengan pemain kulit hitam dan menarik penonton campuran pada saat sebagian besar tempat di kota itu memisahkan atau menolak pelanggan kulit hitam. Melihat aktor kulit hitam di atas panggung dalam peran klasik adalah sesuatu yang tidak bisa dialami warga New York di tempat lain.

Teater ini sudah tidak ada lagi, tetapi area di sekitar Hudson Street saat ini di West Village menandai kira-kira di mana teater itu pernah berdiri. Berjalan melalui lingkungan ini memberikan gambaran yang baik tentang lingkungan perkotaan tempat teater ini pernah beroperasi.

James Hewlett, seorang pemain dari rombongan ini, adalah aktor kulit hitam pertama yang terdokumentasi memainkan Othello di atas panggung. Penampilannya menarik perhatian teater New York lainnya dan membantu membuat aktor kulit hitam dalam peran klasik terlihat oleh penonton yang lebih luas.