Double Eagle II, Situs peluncuran balon bersejarah di Presque Isle, Maine, AS

Double Eagle II adalah nama balon gas yang diluncurkan dari Bandara Presque Isle di Maine, dibangun untuk mencoba penyeberangan balon transatlantik pertama. Balon itu memiliki selubung gas besar dan gondola anyaman yang berfungsi sebagai ruang hidup dan kerja bagi kru tiga orang selama penerbangan beberapa hari.

Pada Agustus 1978, tiga pilot lepas landas dari Presque Isle dengan tujuan menjadi orang pertama yang melintasi Atlantik dengan balon, upaya yang telah gagal berkali-kali sebelumnya. Mereka mendarat di Prancis setelah lebih dari lima hari di udara, menyelesaikan tantangan yang telah coba dipenuhi dunia penerbangan selama beberapa dekade.

Tempat peluncuran di Presque Isle menarik pengunjung yang ingin berdiri di tempat perjalanan dimulai dan merasakan skala usaha tersebut. Penyeberangan itu menarik perhatian pada Presque Isle, kota kecil di Maine utara yang sebelumnya hanya sedikit orang di luar wilayah yang pernah mendengar.

Tempat peluncuran terletak di Bandara Presque Isle di Maine utara, dan ada penanda di sana yang menunjukkan di mana balon lepas landas. Gondola asli tidak dipamerkan di lokasi tetapi dapat dilihat di National Air and Space Museum di Washington, DC.

Kru memilih Presque Isle secara khusus karena pola cuaca di bagian utara Maine itu menawarkan angin yang paling menguntungkan untuk penyeberangan Atlantik Utara. Ini menjadikan bandara, jauh dari kota besar mana pun, sebagai salah satu titik awal yang paling dipertimbangkan dengan hati-hati dalam sejarah balon jarak jauh.