Lake Itasca, Danau glasial di Clearwater County, Minnesota, Amerika Serikat

Danau Itasca adalah danau glasial di Clearwater County, Minnesota, dikelilingi oleh hutan campuran dan pinus di dalam Itasca State Park. Danau ini mencakup sekitar 1,8 mil persegi dan mencapai kedalaman antara 20 dan 35 kaki (6 dan 11 meter) pada ketinggian 1.475 kaki (450 meter) di atas permukaan laut.

Henry Schoolcraft mengonfirmasi Danau Itasca sebagai sumber Sungai Mississippi pada tahun 1832, setelah William Morrison pertama kali menjelajahi daerah tersebut pada tahun 1804. Pengakuan danau sebagai asal sungai terpanjang di Amerika Serikat menjadikannya titik referensi untuk geografi dan kartografi abad ke-19.

Suku Ojibwe menamai badan air ini Omashkoozo-zaaga'igan, yang berarti Danau Elk, sebelum penjelajah Prancis-Kanada menyebutnya Lac Labiche. Nama saat ini diciptakan oleh Henry Schoolcraft, yang menggabungkan istilah Latin menjadi kata yang ditemukan yang merujuk pada sumber sebenarnya.

Pengunjung dapat mencapai hulu Sungai Mississippi melalui batu-batu pijakan di outlet danau, yang terletak di dalam Itasca State Park. Jalur di sekitar danau melewati hutan dan menawarkan pemandangan berbeda, dengan jalur utama mudah dilalui selama bulan-bulan musim panas.

University of Minnesota memelihara stasiun penelitian biologi di lokasi ini, melakukan studi sepanjang tahun tentang tiga ekosistem yang bertemu. Ilmuwan mengamati di situs ini bagaimana hutan boreal, padang rumput, dan hutan peluruh sedang bertemu dan berinteraksi.