McDowell County, Distrik administratif di Virginia Barat selatan, Amerika Serikat

McDowell County adalah distrik administratif di Virginia Barat selatan yang membentang melintasi lereng gunung berhutan dan lembah sempit di Pegunungan Cumberland. Lanskapnya dibentuk oleh ketinggian yang curam, dengan Flat Top Mountain mencapai sekitar 3399 kaki (1036 meter) dan menawarkan pemandangan luas ke medan yang kasar.

Majelis Umum Virginia menciptakan distrik ini pada tahun 1858, menamainya setelah mantan gubernur negara bagian Virginia. Selama Perang Saudara, wilayah ini bergabung dengan negara bagian Virginia Barat yang baru dibentuk dan kemudian mengalami ekstraksi batu bara besar-besaran yang mendorong lonjakan populasi pada abad ke-20.

Nama ini menghormati James McDowell, gubernur Virginia yang keluarganya memiliki pengaruh politik di Amerika awal. Banyak nama tempat di seluruh wilayah mencerminkan akar pemukim Appalachia, sementara komunitas penambangan sebelumnya sekarang berdiri sebagai pengingat tenang akan masa lalu industri.

Pusat pemerintahan Welch terletak di tengah dan terhubung melalui beberapa jalan raya negara bagian yang berkelok-kelok melalui lembah dan menghubungkan komunitas. Pengunjung yang menjelajahi area ini harus mengharapkan rute berkelok-kelok dan layanan terbatas di pemukiman kecil.

Pada tahun 1950-an, distrik ini memimpin produksi batu bara dan memiliki populasi enam digit, tetapi kemunduran ekonomi memicu penurunan drastis jumlah penduduk. Saat ini kurang dari 20.000 orang tinggal di sini, dan banyak bangunan berdiri kosong atau terbengkalai dan membusuk.