Palung Mariana, Palung samudra di Pasifik barat, Kepulauan Mariana Utara, AS

Palung Mariana membentang sepanjang 2540 kilometer dalam bentuk bulan sabit di dasar Pasifik, turun hingga kedalaman 11 kilometer pada titik terendahnya. Terletak di sebelah timur Filipina dan selatan Jepang, dengan bagian terdalam terletak di bagian barat daya formasi.

HMS Challenger melakukan pengukuran pertama pada tahun 1875, mencatat kedalaman 8184 meter menggunakan tali rami. Ekspedisi selanjutnya pada abad ke-20 menyempurnakan data, dan penyelaman berawak mencapai dasar untuk pertama kalinya pada tahun 1960 dengan bathyscaphe Trieste.

Bagian Pasifik ini berada di bawah administrasi Amerika, tetapi pulau-pulau di sekitarnya tetap menjadi rumah bagi orang Chamorro dan komunitas Mikronesia lainnya. Penangkapan ikan dan pelayaran terus membentuk rutinitas harian keluarga di sepanjang pantai, dan laut tetap menjadi pusat cara hidup mereka.

Titik terdalam berada di bawah tekanan ekstrem yang melebihi 1086 bar dan suhu antara 1 dan 4 derajat Celsius (34 hingga 39 derajat Fahrenheit). Akses hanya mungkin dengan kapal selam penelitian khusus, dan penyelaman permukaan di perairan sekitarnya memerlukan izin dan pemandu lokal.

Challenger Deep di bagian barat daya menandai titik terdalam yang diketahui di permukaan Bumi pada 10.911 meter (35.797 kaki). Meskipun gelap dan tekanan yang menghancurkan, kehidupan ada di dasar, termasuk krustasea kecil dan ikan transparan yang beradaptasi dengan kondisi tersebut.