Dorset, County seremonial di Inggris Barat Daya

Dorset adalah county seremonial di Inggris Barat Daya, membentang antara Somerset di utara, Wiltshire di timur laut, Hampshire di timur, dan Selat Inggris di selatan. Lanskapnya bergeser antara tebing kapur di sepanjang pantai, perbukitan bergelombang di pedalaman, dan pantai lebar yang membentang bermil-mil.

County ini muncul sebagai unit administratif pada awal abad pertengahan dan mempertahankan batas-batasnya sebagian besar tidak berubah selama berabad-abad. Reorganisasi pada tahun 1970-an dan 1990-an mengubah administrasi internal, sementara bentuk luar wilayah tetap.

Thomas Hardy menulis novel-novelnya tentang county ini, yang ia sebut Wessex, dan cerita-ceritanya masih membentuk cara pengunjung melihat lanskap. Di Dorchester dan desa-desa sekitarnya, toko buku, museum, dan rambu-rambu mengingatkan hubungan sastra yang menarik banyak wisatawan ke sini.

Mereka yang menjelajahi pantai harus mengikuti South West Coast Path, yang membentang melalui seluruh area dan menyediakan akses ke sebagian besar tempat menarik. Weymouth dan Bournemouth berfungsi sebagai titik awal yang baik bagi wisatawan yang ingin mencapai pantai dan pedesaan di pedalaman.

Di Cerne Abbas ada sosok raksasa yang dipotong ke lereng bukit yang usia pastinya tidak dapat ditentukan dengan pasti. Arkeolog menduga mungkin Romawi, abad pertengahan, atau bahkan lebih tua, tetapi asalnya tetap misteri hingga hari ini.