Somerset, County seremonial di Inggris Barat Daya

Somerset adalah county seremonial di Inggris Barat Daya yang membentang dari pantai Selat Bristol hingga Perbukitan Mendip dan Quantock, mencakup lahan basah, tanah gambut, dan lahan pertanian bergelombang. Bagian utara berbatasan dengan Bath dan Bristol, sementara bagian selatan tetap sebagian besar pedesaan dengan desa-desa batu yang tersebar di antara ladang hijau.

Pemukiman Saxon didirikan di sini dari abad ke-7 dan seterusnya, dan Raja Alfred membangun kota-kota berbenteng pada abad ke-9 untuk menahan serangan Viking. Biara-biara abad pertengahan kemudian di Glastonbury dan Wells menjadi pusat kekuatan agama dan ekonomi, sementara pertanian tetap menjadi tulang punggung kehidupan lokal selama berabad-abad.

Festival rakyat dan perayaan panen tetap menjadi pusat kehidupan desa, di mana paduan suara lokal tampil di gereja-gereja batu dan pameran pertanian menyatukan keluarga petani setiap musim panas. Pub sering menyajikan cider lokal yang diperas dari kebun apel yang dirawat keluarga selama generasi.

Kereta api berjalan dari London ke Bath dan Taunton dengan koneksi ke kota-kota kecil, sementara bus pedesaan melayani desa-desa dan jalur setapak melintasi perbukitan dan lembah. Cuaca bisa berubah cepat, jadi pakaian tahan air dan sepatu jalan yang nyaman berguna sepanjang tahun.

Jalur kayu yang dibangun sekitar 3800 SM terawetkan di gambut basah di Somerset Levels, membentuk beberapa jalan tertua yang diketahui di Eropa. Lahan basah datar ini juga menjadi tempat kawanan burung migran yang datang dalam jumlah besar setiap musim gugur dan semi.