Taman Nasional Atol Dongsha, Cagar alam laut di Kepulauan Pratas, Taiwan

Taman Nasional Atol Dongsha adalah kawasan laut yang dilindungi di Kepulauan Pratas di Taiwan, meliputi formasi karang berbentuk cincin di Laut China Selatan. Cagar alam ini mencakup laguna dangkal, terumbu tepi dalam berbagai tahap pertumbuhan, dan padang lamun yang membentuk mosaik habitat yang mendukung ikan migran, penyu, dan hiu.

Pihak berwenang menetapkan kawasan ini sebagai zona lindung pada tahun 2007, menjadikannya taman nasional ketujuh di Taiwan dan yang pertama berfokus sepenuhnya pada konservasi laut. Sebelum mendapatkan status lindung, atol ini berfungsi sebagai penanda navigasi dan lokasi penambangan guano hingga prioritas ekologi mengalahkan aktivitas ekstraksi.

Atol ini pernah menjadi lokasi penambangan guano sebelum berubah menjadi zona lindung. Kini namanya Dongsha mengacu pada Pasir Timur, mencerminkan beting pasir dangkal yang mengelilingi terumbu dan menjadikan tempat ini titik referensi penting untuk studi ekologi laut di seluruh kawasan.

Masuk ke atol memerlukan izin sebelumnya dari pihak berwenang, karena kawasan ini memprioritaskan pemantauan ekologi dan pemulihan habitat di atas kunjungan publik. Mereka yang diberi akses harus bersiap untuk infrastruktur terbatas dan membawa semua perlengkapan yang diperlukan, serta menghormati lingkungan laut yang rapuh selama tinggal.

Perairan dangkal ini memiliki padang lamun luas yang berfungsi sebagai tempat pembesaran hiu lemon muda, yang sering menghabiskan bulan-bulan awal mereka menjelajahi padang ini. Penyu hijau juga merumput di sini, menjadikan atol ini mata rantai penting dalam konektivitas populasi laut di seluruh cekungan Laut China Selatan yang lebih luas.