Pitch Lake, Lubang tar di La Brea, Trinidad dan Tobago

Pitch Lake adalah deposit aspal alami di La Brea, Trinidad dan Tobago, yang mencakup area terbuka luas di bagian barat daya pulau. Permukaan hitam mengkilap tampak hampir padat dalam cuaca kering, sementara periode yang lebih hangat mengungkapkan tambalan yang lebih lembut di mana gas naik melalui celah-celah.

Penduduk asli Trinidad menggunakan material tersebut untuk membuat kano mereka tahan air jauh sebelum pelaut Eropa mendokumentasikan danau pada abad ke-16. Kemudian, aspal diekspor dalam jumlah besar ke Eropa dan Amerika Utara untuk pengerasan jalan.

Pemandu lokal menjelaskan bahwa situs ini mengambil namanya dari pitch, kata yang lebih tua untuk tar, yang mencerminkan bagaimana pemukim mengidentifikasi material tersebut berabad-abad lalu. Keluarga yang bekerja di lubang tar selama generasi masih tinggal di La Brea terdekat dan berbagi cerita tentang teknik ekstraksi yang dikembangkan nenek moyang mereka.

Pengunjung harus memakai sepatu yang kokoh, karena permukaannya tidak rata dan lengket di beberapa tempat. Kunjungan pagi menawarkan suhu yang lebih nyaman sebelum matahari tengah hari melunakkan aspal.

Peneliti telah menemukan tulang hewan prasejarah di aspal, yang terperangkap ribuan tahun lalu dalam massa lengket. Material tersebut perlahan-lahan beregenerasi sendiri, sehingga aspal yang diambil seiring waktu digantikan oleh material baru yang naik dari bawah.