Zelve Monastery, Biara yang dipahat di batu di Nevşehir, Turki

Biara Zelve adalah kumpulan gereja, kapel, dan ruang komunal yang dipahat di batu tufa lunak di tiga lembah yang terhubung dekat Nevşehir di Turki. Ruangan dan koridor saling terhubung melalui bukaan alami dan lorong yang dipotong, memberikan gambaran jelas tentang betapa besar ruang hidup ini dulunya.

Situs ini berfungsi sebagai tempat berlindung bagi umat Kristen awal di Kapadokia dari sekitar abad ke-9 dan berkembang menjadi pusat pelatihan imam. Itu adalah salah satu komunitas terakhir yang meninggalkan daerah itu, tetap dihuni dalam beberapa bentuk hingga abad ke-20.

Gereja Direkli menampilkan salib relief tinggi yang dipahat selama periode ketika citra figuratif dilarang dalam ibadah Bizantium. Simbol batu ini termasuk tanda paling jelas tentang bagaimana para biarawan yang tinggal di sini mengekspresikan iman mereka dalam batas ketat.

Situs ini dapat dilalui dengan berjalan kaki tetapi jalurnya tidak rata dan melibatkan banyak tangga, jadi alas kaki yang kokoh sangat membantu. Kunjungan pagi patut dipertimbangkan karena permukaan batu menangkap sinar matahari sore sepenuhnya.

Terowongan yang dipahat di batu menghubungkan dua dari tiga lembah, memungkinkan penduduk lewat di antara keduanya tanpa keluar. Lereng bukit juga menyimpan sisa-sisa kincir angin yang dipahat langsung ke batu, yang merupakan fitur tidak biasa untuk situs monastik.