Manbij, Situs arkeologi dan kota di Suriah utara

Manbij adalah situs arkeologi dan kota berpenghuni di Suriah utara, sekitar 30 kilometer barat Eufrat di Kegubernuran Aleppo. Permukiman ini tersebar di medan berbukit dengan rumah-rumah tanah liat rendah, gang-gang sempit, dan sisa-sisa dinding kuno yang tersebar di beberapa kawasan pemukiman.

Permukiman ini dimulai pada zaman kuno sebagai pos perdagangan antara Mesopotamia dan pantai Mediterania, kemudian dikuasai oleh Asyur, Makedonia, dan Seleukia. Sebuah tempat suci untuk dewi Atargatis, dibangun pada abad ke-9 SM, menarik peziarah dari seluruh wilayah sampai agama Kristen dan kemudian Islam mengubah lanskap keagamaan.

Dua masjid besar di kota tua memiliki nama yang terkait dengan cendekiawan Islam abad pertengahan dan menarik jamaah sepanjang hari. Jalan-jalan samping dipenuhi toko-toko yang menjual hasil bumi lokal, buah kering, dan rempah-rempah, sementara banyak penduduk mempertahankan gerakan keramahan tradisional.

Akses melalui jalan pedesaan berdebu menuju utara dari Aleppo, dengan pos pemeriksaan keamanan umum di beberapa persimpangan. Pengunjung harus menggunakan pemandu lokal untuk mencapai sisa-sisa arkeologi di luar pusat kota dan menanyakan kondisi terkini di lapangan.

Di bawah reruntuhan di kawasan timur terdapat fondasi teater Romawi yang pernah menampung lebih dari 3.000 penonton dan sekarang sebagian besar terkubur di bawah lapisan tanah. Beberapa tunggul kolom masih menonjol di antara rumah-rumah baru, menandai tempat panggung pernah berdiri.