Tadmur, Situs arkeologi di Tadmur, Suriah

Palmyra adalah situs gurun kuno dekat Tadmur di Suriah tengah, di mana jalan berkolom, makam, dan Kuil Bel tersebar di beberapa kilometer persegi. Lengkungan monumental dan barisan kolom batu pucat menandai poros utama kota yang dahulu, dikelilingi medan datar dan kering.

Permukiman ini tumbuh sejak abad pertama Masehi sebagai kota oasis di tepi wilayah Romawi, tempat karavan beristirahat antara Efrat dan Mediterania. Pada abad ketiga, Zenobia memimpin pemberontakan melawan Roma, sampai Kaisar Aurelian mengepung dan merebut kota itu pada 272 Masehi.

Kolom dan lengkungan batu kapur memuat prasasti dalam bahasa Yunani, Aram, dan Latin, jejak terlihat dari rute perdagangan yang menghubungkan Mediterania dengan Mesopotamia. Makam di luar tembok kota menampilkan relief dengan pakaian dan perhiasan yang memadukan gaya Persia, Romawi, dan lokal.

Situs ini membentang beberapa kilometer tanpa naungan, jadi berkunjung pagi-pagi atau sore hari membantu menghindari panas dan sinar matahari langsung. Sepatu yang kokoh diperlukan karena banyak jalur tidak rata dan melewati blok batu.

Beberapa ambang pintu dan balok langit-langit di Kuil Bel masih menunjukkan jejak klem besi yang digunakan orang Romawi untuk menyatukan blok batu besar tanpa mortar. Tata letak kolom mengikuti kisi yang menyelaraskan garis pandang ke arah gunung dan mata air di oasis yang jauh.