Ferlo Desert, Cagar biosfer dan wilayah alami di Senegal utara

Ferlo adalah dataran rendah semi-kering yang datar di Senegal utara yang mencakup sebagian besar pedalaman negara, ditandai dengan vegetasi sabana yang jarang dan bukit pasir sesekali. Jaringan sumur bor yang tersebar di wilayah ini memasok air dan menjadikannya salah satu zona pastoral utama di negara ini, serta cagar biosfer UNESCO yang diakui.

Masyarakat pastoral telah bergerak melalui tanah ini selama berabad-abad, mengikuti hujan dengan ternak mereka melintasi sabana terbuka. Kekeringan parah pada tahun 1970-an dan 1980-an memaksa banyak komunitas meninggalkan rute tradisional, secara permanen mengubah cara tanah digunakan.

Para penggembala Fula yang melintasi dataran ini mengikuti rute yang dibentuk oleh titik-titik air yang telah dikenal selama generasi. Kamp musiman mereka, yang terbuat dari bahan ringan, muncul dan menghilang tergantung pada hujan, memberikan ritme pada tanah yang berubah sepanjang tahun.

Wilayah ini dapat dikunjungi kapan saja sepanjang tahun, tetapi musim kemarau membawa panas yang intens sehingga memerlukan persiapan yang baik. Kendaraan yang kokoh diperlukan untuk melintasi medan, dan wisatawan harus membawa cukup air dan persediaan karena toko dan layanan jarang ditemukan di luar kota-kota utama.

Di wilayah ini terdapat dua cagar alam, Ferlo Nord dan Ferlo Sud, yang didirikan pada awal 1970-an dan sebagian besar masih belum dikenal oleh sebagian besar wisatawan. Cagar alam ini melindungi spesies yang telah hilang dari sebagian besar wilayah Senegal lainnya, menjadikannya tempat langka untuk melihat satwa liar di lingkungan alaminya.