Bunce Island, Pos perdagangan berbenteng di sebuah pulau di Western Area, Sierra Leone

Bunce Island adalah benteng batu dan bata yang terletak di sebuah pulau dekat Freetown yang berfungsi sebagai pos perdagangan. Struktur ini mencakup bastion militer, dinding pertahanan, gudang mesiu, dan area terpisah yang berfungsi sebagai penjara bagi orang-orang yang diperbudak.

Benteng ini dioperasikan di bawah Royal African Company mulai tahun 1670 dan berfungsi selama berabad-abad sebagai pusat perdagangan budak. Operasi berhenti pada tahun 1807, namun reruntuhannya tetap menjadi bukti masa lalu yang kelam ini.

Pulau ini memiliki hubungan langsung dengan komunitas Gullah di Georgia dan Carolina Selatan, di mana keturunan mereka yang diambil dari sini mempertahankan pola bahasa dan adat istiadat mereka sendiri. Ikatan ini muncul hari ini dalam musik, ucapan, dan teknik kerajinan yang berlanjut melintasi Atlantik.

Mengunjungi memerlukan perjalanan perahu dari Freetown, dengan penyeberangan melalui sungai memakan waktu sekitar satu jam. Bijaksana untuk memeriksa kondisi pasang surut dan membawa sepatu yang kokoh serta pelindung cuaca.

Benteng ini secara khusus menargetkan orang-orang dari komunitas petani padi, karena pemilik perkebunan membayar harga lebih tinggi untuk budak dengan keterampilan pertanian. Perekrutan selektif ini menentukan kemampuan dan tradisi apa yang kemudian diwariskan di Amerika.