Esrange, Pelabuhan antariksa di Kiruna, Swedia

Esrange adalah pelabuhan antariksa di Swedia utara, sekitar 40 kilometer di sebelah timur Kiruna. Luasnya sekitar 20 kilometer persegi dan telah meluncurkan lebih dari 600 roket dan hampir 700 balon. Fasilitas ini memiliki beberapa landasan peluncuran, antena komunikasi untuk pelacakan satelit, dan zona dampak besar yang membentang lebih dari 5.600 kilometer persegi tempat wahana dapat kembali ke Bumi dengan aman.

Esrange didirikan pada tahun 1964 oleh European Space Research Organisation dan melakukan peluncuran roket pertamanya pada tahun 1966 sebelum Space Corporation Swedia mengambil alih operasi pada tahun 1972. Sejak itu telah berkembang menjadi pusat penelitian Eropa utama untuk studi atmosfer dan pengujian roket, dan sekarang merencanakan sistem peluncuran orbital pertama untuk satelit.

Situs ini mencerminkan perannya sebagai pusat kolaborasi ilmiah dan penelitian Eropa yang dibagikan di banyak negara. Lokasi Arktik yang terpencil juga menghubungkannya dengan penggembala rusa Sami yang tinggal di tanah ini dan rutinitas mereka dikoordinasikan dengan jadwal peluncuran.

Situs ini dikelilingi oleh hutan lebat dan tundra sekitar 40 kilometer dari Kiruna di wilayah yang jarang penduduknya. Pengunjung harus bersiap untuk kondisi cuaca Arktik dan memahami bahwa fasilitas ini tidak dapat diakses selama peluncuran roket aktif karena alasan keamanan.

Situs ini meluncurkan roket penelitian pertama Eropa pada tahun 1966, menjadikan Swedia pusat penelitian antariksa Arktik sejak saat awal itu. Lokasi Arktik menawarkan keuntungan untuk berkomunikasi dengan satelit di atas Kutub Utara dan memungkinkan studi tentang aurora dan atmosfer dalam kondisi yang tidak ditemukan di tempat lain.