An Nafud, Laut pasir di Arab Saudi utara

An Nafud adalah laut pasir luas di Arab Saudi utara dengan bukit pasir kemerahan yang menutupi depresi besar di lanskap. Medannya terdiri dari punggung dan lembah pasir yang terus bergeser, dengan oasis tersebar yang menyediakan kantong vegetasi langka.

Temuan arkeologi menunjukkan bahwa manusia menghuni wilayah ini sekitar 85.000 tahun yang lalu, menjadikannya salah satu situs aktivitas manusia paling awal yang diketahui di Arab. Wilayah ini telah berfungsi sebagai jalur dan zona pemukiman bagi populasi bergerak sepanjang sejarah.

Kelompok Badui telah lama menggunakan wilayah ini sebagai jalur dan rumah, mengandalkan pengetahuan tentang di mana air muncul secara musiman. Tradisi navigasi dan bertahan hidup mereka tetap terlihat dalam cara orang masih melintasi tanah ini.

Curah hujan hanya terjadi sekali atau dua kali setahun, membuat air menjadi faktor yang berharga dan membatasi untuk kunjungan ke daerah tersebut. Lokasi di dekat pegunungan memiliki oasis dengan sumber air musiman yang menjadi penting untuk tinggal lebih lama.

Wilayah ini terhubung ke salah satu gurun pasir terbesar di Bumi melalui koridor sempit dataran kerikil dan bukit pasir yang membentang sangat jauh. Koneksi ini menciptakan salah satu jalur pasir terpanjang dan paling monoton di dunia.