East Ural Nature Reserve, Cagar alam di Oblast Chelyabinsk, Rusia

Cagar Alam Ural Timur mencakup sekitar 16.600 hektar di sepanjang lereng timur Ural selatan, di mana medan stepa hutan bercampur dengan tegakan pinus rendah, area padang rumput terbuka, dan lahan basah yang tersebar. Lanskap bergeser antara punggungan landai dan lembah dangkal, dilintasi oleh aliran sempit dan kelompok pohon birch.

Area ini secara resmi dilindungi pada tahun 1968 setelah kecelakaan Kyshtym untuk memantau dampak pelepasan radioaktif pada tahun 1957. Pengelolaan ditempatkan di bawah otoritas energi atom, yang sejak itu mengoordinasikan pemantauan dan penelitian.

Ilmuwan dari berbagai disiplin ilmu melakukan penelitian di dalam cagar alam untuk memahami efek jangka panjang radiasi terhadap ekologi stepa hutan dan populasi satwa liar.

Akses sangat dibatasi dan hanya mungkin dengan izin resmi untuk tujuan ilmiah. Pengunjung tidak dapat masuk dengan bebas, karena area ini tetap di bawah pengawasan negara dan memerlukan izin radiologis.

Cagar alam ini berfungsi sebagai laboratorium terbuka untuk studi radiasi jangka panjang di ekosistem, dengan peneliti secara teratur mengambil sampel tanah, tanaman, dan hewan. Data tersebut membantu mendokumentasikan perubahan selama beberapa dekade dan menyempurnakan model kontaminasi radioaktif.