Chełm Chalk Tunnels, Tambang kapur bawah tanah di Chełm, Polandia

Terowongan Chełm adalah jaringan lorong dan ruang di bawah kota yang terbentuk dari penambangan kapur selama berabad-abad. Sistem ini mencakup beberapa tingkat hingga kedalaman lebih dari 65 kaki (20 meter) dan panjang totalnya sekitar 25 mil (40 kilometer).

Penambangan kapur di Chełm dimulai pada abad ke-13 setelah pembangunan kembali kota dan berlanjut hingga abad ke-20 sampai pihak berwenang menghentikan operasi karena alasan keamanan. Terowongan secara resmi terdaftar sebagai monumen bersejarah pada tahun 1995, dan jalur pejalan kaki umum pertama kali dibuka untuk pengunjung pada tahun 1936 setelah pembangunan pipa air.

Terowongan membentuk kehidupan sehari-hari di Chełm selama berabad-abad, dengan penduduk menambang kapur langsung dari ruang bawah tanah mereka dan menggunakan lorong sebagai tempat berlindung selama konflik. Hari ini, terowongan tetap menjadi pusat pemahaman penduduk lokal dan pengunjung tentang hubungan kota dengan bawah tanah dan kelangsungan hidupnya melalui masa-masa sulit.

Pengunjung dapat berjalan melalui sekitar 1,2 mil (2 kilometer) terowongan di mana suhu tetap stabil sekitar 48 derajat Fahrenheit (9 derajat Celsius) dan kelembapan berkisar antara 70 hingga 85 persen. Pakaian hangat disarankan, dan tur hanya tersedia dengan pemandu yang memandu Anda melalui bagian-bagian yang mungkin terasa sempit dan rendah bagi sebagian pengunjung.

Kelelawar menghuni terowongan, memanfaatkan kondisi bawah tanah yang stabil dan sejuk sebagai habitat alami. Legenda lokal juga menyebutkan Bieluch, roh penjaga yang dikatakan menghantui lorong-lorong, digambarkan sebagai beruang cokelat yang bulunya memutih seiring waktu dan pernah membantu penduduk selama kesulitan.