Kargah Buddha, Relief batu dan situs arkeologi di Gilgit Tehsil, Pakistan

Buddha Kargah adalah relief batu di Pakistan utara, diukir langsung ke permukaan tebing dekat pertemuan sungai Kargah dan Shukogah. Sosok itu berdiri sekitar 3 meter (10 kaki) dan menggambarkan Buddha berdiri di permukaan berbatu yang dikelilingi medan pegunungan.

Ukiran itu dibuat ketika Buddhisme tersebar luas di wilayah tersebut, kemungkinan besar antara abad ke-7 dan ke-8. Penggalian di dekatnya menemukan sisa-sisa biara dan stupa, menunjukkan bahwa pernah ada komunitas Buddha yang aktif di daerah itu.

Tangan kanan yang terangkat dari sosok itu menunjukkan Abhaya mudra, gerakan yang berarti perlindungan dan tidak adanya rasa takut dalam praktik Buddha. Siapa pun yang melihat ukiran itu dengan cermat dapat mengenali posisi tangan ini sebagai salah satu gerakan paling umum dalam ikonografi Buddha.

Situs ini berjarak sekitar 10 kilometer (6 mil) selatan Gilgit dan dapat dicapai melalui jalan pegunungan, yang kondisinya dapat bervariasi tergantung musim. Pengunjung harus mengenakan pakaian hangat berlapis dan menyediakan waktu ekstra, karena medan di ketinggian ini bisa menantang.

Penduduk setempat di daerah itu mengenal sosok itu dengan nama yang terkait dengan cerita lama tentang penyihir yang diubah menjadi batu oleh seorang suci, tanpa kaitan dengan asal Buddha-nya. Ini menunjukkan bagaimana ukiran yang dibuat untuk satu tujuan agama dapat mengambil makna yang sama sekali berbeda seiring waktu dalam komunitas yang sama.